第9章

　　柳餘低頭看了眼掌心，一顆潔白尖利的牙齒躺在上面，她慢吞吞地將它和羽毛、記憶珠串在一塊，帶到了手腕上。

　　她垂下的細膩的脖頸處，有一塊不明顯的血點，不一會兒，也結痂了。

　　鳥籠裡的灰斑雀在旁邊狠狠拍了下翅膀：

　　“斑！”

　　可這一聲貌似尖利的嗓音，卻仿佛帶著顫抖。

　　柳餘拿手指親昵地點了點它腦袋：

　　“淘氣。”

　　然後提起鳥籠悄悄下了樓。

　　至此，暗夜公爵元氣大傷，暫時不會有能力出現在她面前，她被吸成人幹的結局又往後推了一步。

　　因為朱莉，她成功將自己與“邪惡力量”撇開，並塑造了“還算善良”的形象，最要緊的是，她拿到了一顆吸血鬼的獠牙。

　　柳餘揣著這顆獠牙，來到了神眷者測驗的廣場。

　　廣場上，娜塔西已經醒來，正巧輪到她測驗。

　　“名字。”

　　“娜塔西·倫納德。”

　　“將手放到水晶球上。”

　　娜塔西纖細的手輕輕放到了水晶球上，一早上都未曾亮過的水晶球突然迸發出一道白光，不夠強烈，卻足夠溫柔。

　　“神眷者，娜塔西·倫納德！”

　　主持測驗的光明使者眸光一下子和煦起來。

　　娜塔西咬著唇，臉頰紅得像小蘋果：“真的嗎？我是神眷者了？！”

　　她眉間的愁緒，像被風輕輕吹散了。

　　柳餘的耳邊，好像又響起了那道嬌蠻的、滿不在乎的聲音：

　　“可是，我有媽媽啊。”

　　你沒有媽媽。

　　你不是神眷者。

　　你撞南牆得頭破血流，我輕輕巧巧、就站在了你渴望的終點。

　　柳餘眨了眨眼睛，將突然泛起的無聊的、脆弱的、矯情的嫉妒，給重新眨了回去。

　　“名字。”

　　“貝莉娅·弗格斯。”

　　“將手放到水晶球上來。”

　　柳餘將手輕輕放了上去，一圈松松的細鏈掛在她潔白的皓腕上，剔透的琉璃珠，柔盈的羽毛，以及一顆尖尖的犬齒垂落。

　　她似是緊張，犬齒被她攥住，握進了掌心。

　　略一用力，漂亮的尖牙輕而易舉地刺破她掌心幼嫩的肌膚，一股幽冷的、讓人齒骨發涼的力量順著掌心往經脈滲透。

　　就在這時，記憶珠與渾身叮叮當當掛滿的羽毛一同滲出白光，那柔煦的白光以摧古拉朽之勢，向掌心的黑暗力量壓了過去，直接滲入水晶球——

　　這一過程，說時慢，實際不過一瞬，在旁人看來，就是水晶球突然放出白光。

　　白光將柳餘整個籠罩了住，無比純淨、勢不可擋。

　　“神眷者，貝莉娅·弗格斯！”

　　廣場上一片沸騰。

　　“那個光！那個光，是聖靈體嗎？”

　　連光明神使的眼神，都變得熾熱起來，

　　柳餘隻覺得：

　　完，鬧大了。

　　一個假冒偽劣產品，應該低調才對。

　　可索倫學院的人，卻已經歡呼了起來。

　　“貝莉娅·弗格斯！”

　　“貝莉娅·弗格斯！”

　　“貝莉娅·弗格斯！”

　　娜塔西瞳孔猛地收縮，揪住裙擺的手，悄悄地劇烈地顫抖起來。

　　她下意識看向左右：

　　卻到底沒看到一向陪伴在身側的路易斯。

　　就連她自己也不明白，為什麼在那一剎那，她感到的更多的，是惶恐，而不是喜悅。

第十章 宣誓詞

　　距離索倫學院的神眷者測驗，又過去了十天。

　　這十天內，沒落的弗格斯家族像是重新煥發了生機。

　　弗格斯夫人從宴會邊緣人物，一躍成為社交的寵兒，每天乘著她那陳舊的、刻有金色鳶尾花的馬車進進出出，成為其他貴婦的座上賓。

　　不過，去光明學院報道那日，她難得沒出門，一大清早就呆在家中，搖著她那羽毛扇，用她尖利的嗓門和絕對的權威，將整個弗格斯家鬧得雞飛狗跳。

　　“瑪吉！輕點！這可是貝莉娅最喜歡的杯子，碰壞了你可賠不起！”

　　“東西都裝好了嗎？聽說學院裡有一大片湖，湖裡長滿了水草，將‘驅蟲粉’也帶上……”

　　“……噢，還有天鵝絨枕頭、被子、香薰燈……貝莉娅可用不慣外面的東西……”

　　歐僕們被她支使得團團轉。

　　等獨屬於貝莉娅小姐的三個大藤箱整理好、搬上馬車時，已經將近中午。

　　這時，傲慢的貝莉娅小姐才姍姍來遲，她提著鳥籠從樓梯上下來，穿著一身極其醒目的紅色蓬蓬裙，皮膚白得跟雪一樣。

　　僕人們恭恭敬敬地站在一邊，她們知道，貝莉娅小姐已經今非昔比。

　　她不再是沒落的貴族小姐，而是高貴的神眷者，她即將進入光明學院學習神術，也許不久的將來，還要進入神殿，成為一名高貴的光明神使——

　　不，也許不僅如此。

　　僕人們還記得十天前索倫學院的盛況——

　　“貝莉娅·弗格斯”的名字就響徹整個城邦，他們都說，她是“聖靈體”，受神的寵愛而生。

　　她注定要成為一名聖使，去往光明信徒們的聖地光明聖殿，當一位聖使，聖使可比神使還要高貴得多：

　　運氣好的話，興許還能成為聖女，被召入神宮，從此侍奉在神靈左右。

　　僕人們再不敢在背後議論她與弗格斯夫人落魄的過去，他們紛紛用崇敬的目光看著貝莉娅小姐走過身前，溫順地低下頭顱，並且認定她天生高貴，她金子樣的長發、蔚藍色的眼睛，都是受神寵愛的象徵。

　　弗格斯夫人哭哭啼啼，一路送到門外。

　　“親愛的貝莉娅，想到一個月後才能再見你，我的心都要碎了……”

　　光明學院有嚴格的寢食規矩，不許探視，一月才有一次探親假——

　　學院創始人認定，學習神術者，都是侍神之人，不能太過被外物羈絆。

　　柳餘抽回被淚水湿透的袖籠：

　　“母親，我該走了。”

　　“噢，貝莉娅，可憐的孩子……”弗格斯夫人攏了攏她散亂的金色鬢發，紅著眼給了她一個大大的擁抱，“我永遠愛你。”

　　“記得寫信。”

　　“是。”

　　“盧索不夠的話，託人帶個口信回來，我會讓瑪吉送過來……”

　　“是。”

　　“母親，我走了。”

　　柳餘打斷即將興起的又一輪話頭，提起裙擺行了個禮，這禮足夠尊敬，卻又隱含疏離，符合所有傲慢而矜持的貴族標準。

　　說完，她在僕人的攙扶下上了馬車。

　　紅色的裙擺消失在車門後，弗格斯夫人捏著黑羽扇柄往回走，經過娜塔西時，一眼都沒往她瞥去。

　　娜塔西還是恭恭敬敬地朝她行了個禮，而後手腳並用地上了車，她隻有一個小布包。

　　馬車轆轆行了起來，不一會，就消失在道路的盡頭。

　　僕人們這才收回視線，他們不約而同地為弗格斯家高興。

　　索倫學院這次出了三個神眷者，可其中有兩位，都是從弗格斯家出去的。

　　一位，是高貴的貝莉娅小姐；另一位，就是溫柔的娜塔西小姐了。

　　隻可惜，貝莉娅小姐的光芒太過耀眼，以至於很多人都無意識將娜塔西小姐忽略了。

　　此時，被忽略的娜塔西正靠著顛簸的馬車壁，抱膝而坐。

　　她看向正中的貝莉娅：

　　“我真羨慕你，貝莉娅姐姐。”

　　“哦？”

　　“他們都愛你。你生來高貴，擁有無與倫比的美貌，他們追逐你的光芒，迷戀你的身影。您擁有這世上最多的愛。僕人們愛你，弗格斯夫人愛你，連……”她咬了咬唇，“神，神明也愛你。”

　　柳餘：“……哦。”

　　她該說什麼呢。

　　一個瀆神者，拼命扒拉下來一塊白皮往自己身上套，旁人可以誤會，可她不能自己騙自己——

　　她是假的。

　　現在要做的，是把這假的變成真的，把白皮跟血相融合，最好能長在一塊，不分彼此。

　　娜塔西不再說話了，她呆呆地看向窗外，半晌才道：

　　“剛才，我很希望弗格斯夫人能抱一抱我，告訴我，我也很棒……其實，在父親與弗格斯夫人再婚時，我期待過的。我期待過會有一個溫柔的母親，一個疼我的姐姐，我們一家人相親相愛……”

　　“將夢想寄託在別人身上是很愚蠢的，娜塔西。”

　　“可不是每個人都像姐姐您這樣冷酷。您誰也不愛，連弗格斯夫人也不愛……她那麼愛你，你卻待她那樣冷淡。”

　　娜塔西幽幽地道。

　　柳餘拿手指去戳斑斑的腦袋：

　　“是嗎？”

　　斑斑朝她張嘴吼：

　　“斑斑！斑斑！”

　　“娜塔西，你瞧，你救下的這隻鳥，它輕而易舉就拋棄了你。愛？我不信。”

　　袖籠被淚水浸湿的一塊粘膩發沉，她卻似絲毫感覺不到一樣，笑得燦爛無比。

　　娜塔西終於閉上了嘴。

　　車廂裡陷入一片死寂，兩人都不約而同地看向窗外，一群白鴿飛過穹頂，遠處的雪山若隱若現，他們還在索羅城邦內——

　　光明學院在很遠的城外，它位於雪山之下的一個淳樸小鎮，與光明神殿隔湖相望。

　　等馬車到達目的地，已經接近傍晚。

　　一抹殘陽如血，無數從各地而來的馬車就停在雕刻著星月徽紋的黑漆大門外。

　　大門緊閉。

　　守門人直挺挺地站著，他們穿著華麗的絲質襯衫，純白長褲，松松的褲筒塞入黑色馬靴，腰間配著金色長劍，鷹隼般的眼睛如電般逡巡。

　　大門前的白色廣場上，持著星月權杖的光明神雕像無聲矗立。他慈愛地“看著”八方來客——

　　廣場上，站著三三兩兩的人群。

　　他們正當少年，有些穿了簡樸的棉麻，有些穿著華麗的絲綢，有些有僕人拎著行禮相隨，有些卻孤身一人、風塵僕僕，唯一相同的是，他們面上都帶著對未來的憧憬。

　　“貝莉娅小姐，娜塔西小姐，到了。”

　　車夫停下馬車，打開車門。

　　一股潮湿的混合著雪霜的冰靈氣息迎面而來，柳餘率先跳下了馬車。

　　娜塔西提著小包，也下了車。

　　“貝莉娅姐姐，這裡很好。”

　　她笑，“很自由。”

　　“是，很自由，很平等。”

　　一位穿著卡其馬甲的英俊青年走了過來，他有一頭棕色的短發和琥珀色的眼睛。

　　“又見面了，小天使。”

　　娜塔西驚訝地捂住嘴：

　　“卡洛王子……”

　　她和他跳過一夜的舞。

　　那一夜，美得像一個夢，她像是一個真正的被人捧在手心的公主，沒有貝莉娅姐姐，沒有……那些幹不完的活。

　　“原來你也是神眷者。”卡洛王子溫柔地笑了，“索倫學院我們見過一面，還記得嗎？當時，你在給弗格斯小姐送飯。”

　　“是，是，”娜塔西點點頭，“是我，您還記得我？”

　　卡洛王子笑了笑。

　　他也不知道，自己為什麼會惦記這樣一個女孩，也許是因為她的身世太可憐。

　　“弗格斯小姐呢？你的僕人呢，還有其他的行禮——”

　　“——不，不用，”娜塔西打斷她，“我的東西不多，倒是能麻煩您，幫貝莉娅姐姐……”

　　她話斷在中途：

　　“好像也不用了。”

　　卡洛順著她的視線看過去，幾個殷勤的少年提著大大的藤箱，跟在一位紅衣少女身後，她紅色的絲綢裙子像一團烈火，那高昂著的頭和纖細的腰肢，組合成了他常見的、貴族式的傲慢。

　　“那是弗格斯小姐？”

　　“是，很漂亮是不是。”娜塔西眼睛睜得大大的，雙肩泄氣一般垂下，她踢了踢草叢，“他們都更喜歡姐姐呢。”

　　說完，才意識到自己竟然在卡洛王子面前說了失禮的話，小臉一下子紅了。

　　卡洛王子揉了揉她腦袋：

　　“美麗的心靈，才更值得珍惜。你有一顆善良而高貴的心，不用難過。”

　　娜塔西仰起頭，羞赧地道：

　　“第一次有人這麼誇我。”

　　卡洛王子接過她的小包：

　　“該去報道了。”

　　黑漆大門敞開，新一批神眷者們整齊地列好隊伍走了進去。

　　柳餘也跟在隊伍後面進了去。

　　進去前，她轉身看了眼娜塔西，發現她正和一位英俊青年聊得歡快——

　　根據對方腰間的十字佩劍，以及鑲金邊的腰帶，一下子推測出了對方的身份：

　　索倫王國的第一順位繼承人，卡洛王子。