第5章

這人說起話頭，附和的書生佔了大半，他們就在皇帝越發黑沉的眼眸裡稱贊即墨瀾與即墨一族。

「好一個宵衣旰食‌，好一個不世功勳！」

他猛地起身，要去問罪，我抬眼看了看他身邊的內監。

內監與我目光相接，隨即面露難色，小心勸阻。

「哎喲哎呦，陛下，您可是微服私訪，不能暴露，萬一讓長公主知道了可就難辦了。」

「哼，她、她早就姓即墨了，哪還管朕。」

皇帝不滿，倒還是有所顧忌，重新坐下。

下面的好戲還在上演，不知怎麼就聊到了今科試題上了，說今春是即墨大人監考，不知會出什麼策問。

眾人紛紛猜著，卻有一書生洋洋得意起來，道他與即墨家是遠親，到時自有內部消息。

另一文俊書生啐他，並不相信這人的瘋言瘋語。

他當眾朗聲贊嘆即墨大人為官清正，更許下了「不為天子臣，寧入即墨門」的宏願。

但事實是，這位書生既沒成為天子臣，也沒能入即墨門，他S在了宮門登聞鼓前。

放榜後不久，他擊三聲鼓，句句泣血，狀告今春主考官即墨辰科舉舞弊！

據說，他仰頭嘶喊：「天道不公，日月無光，今以吾血破世間黑暗。」

後便一頭撞鼓，S不瞑目。

此事一出，天下皆驚。

成群的書生舉子長跪宮門前，以血書做御狀，齊聲悲呼。

「求君上徹查此事，還即墨大人一個清白，還謝解元一個公道！」

他們並不相信被譽為王朝清骨的即墨大人會科舉舞弊，也不忍見同窗枉S。

可這事本身就透著蹊蹺。

為什麼身為解元的謝公子春闱名次不佳？而鄉試成績平平的李公子卻一舉奪得榜首。

然而，知道答案的人早已命喪黃泉。

活著的，也活不久了。

24

皇帝在我面前焦頭爛額地轉來轉去，龍袍也凌亂不堪。

他神色慌張，喃喃：「朕不想的，朕不想S那麼多人的。

「那個姓謝的，還有姓李的一家……朕真的不是故意的。」

他突然蹲在地上，雙手捂住耳朵，淚流滿面，像個脆弱的孩子。

可這個孩子分明手染鮮血，那血還是來自他那手無寸鐵的臣民。

我斂了眼裡的不屑，蹲下去，柔聲細語。

「陛下，臣妾也沒想到您查出李舉子與即墨家遠房表親有舊後，會做出這麼大的事。

「泄露科舉考題……這個罪名哪怕是皇帝也擔待不起。」

他抖得更厲害了，我繼續暗示。

「這事要是傳出去，天下臣民怎麼看您，長公主——」

「又怎麼看您？」我幽幽道，聲音宛如細蛇，緊緊纏住他。

看他縮成一團打戰，我環抱住他，一字一句：

「陛下，不要慌，看著臣妾。」

他下意識轉頭，眼尾還墜著淚珠。

我撫過他的眉眼：「陛下，既然做了，那就不要害怕。

「您是皇帝，皇帝是不能有罪的。」

「對，對。」

「皇帝是不能有罪的。」他重復道。

他淚痕未幹的臉突然露出鮮妍的笑。

「那朕把那些知情人都S吧。

「這樣就沒有人知道了吧。」

我手一頓，雖早猜到他的自私殘忍，但親耳聽到還是不免發寒。

我心下有了思量，面上倏地流淚，眼帶留戀。

「陛下，臣妾雖說是擔心您才不小心聽到了這件事，但——」

我拔下發釵，刺向脖頸，動作決絕，一時間鮮血淋漓。

「月姬，你在做什麼？」他被一片血紅刺激，驚喊。

「陛下，您身邊的知情人就隻有我，我S了，您才能安心啊。

「這段日子以來，月兒雖說還是放不下那人，但您、您是不一樣的。

「深宮寂寥，雖不知您為何總是像我一樣憂傷，但月兒感恩您的理解與憐惜。月兒此生不慕權勢，卻無法辜負任何一種感情。

「為了您，為了這份知己之情S去，月兒無悔——」

說罷，紫玉蘭釵又刺進一分。

血順著我的手滑落於他的面容，熱且重。

他僵在我懷裡，仰面看我，失神地摸著臉上的黏膩。

我手裡那支他送的釵子紅得刺目，一雙與蕭潋滟相似的眸子含淚，滿是不舍。

我在心底默數，漫長又短暫的時間裡想了很多。

半年的朝夕相處，同病相憐的悲情，與這張臉，我的呼吸越來越虛弱。

突然，我的手被人推開——

「住手，月兒！」

他抱住我，大喊：「快來人啊，太醫，月姬救駕，不小心被刺客刺傷了——」

黑夜中，一群內監推門而入，我松下心弦。

與其中一人對視上，他眼神飄忽，我悄無聲息一笑，然後放任自己昏倒在皇帝懷裡。

25

意識初醒，小宮女又在抱怨我不愛惜自己。

她脾氣委實不好，一會罵夏公公深夜叫我去見皇帝，卻讓我帶傷而回。

一會又小聲念叨：「救駕救駕，皇帝也是男子漢大丈夫，怎麼還靠一弱女子救。」

她小嘴巴巴：「您下次可讓人省點心吧，太醫都說了，再晚一會或者再深一分，您這條小命就被折騰完了。」

我心裡嘆息，可不是我想折騰，夏合算計我撞破「秘密」是其一，皇帝心狠是其二。

幸好學了一招苦肉計，掐時算力，不然，你可真就見不到我了。

不過，我想到昨晚的臨時發揮，還算滿意。

起初，我以秘法賄賂夏合，言我慕南國風情已久，讓他撺掇皇帝帶我出宮。

皇帝剛巧聽到書生吹捧即墨，又剛巧聽到有人說與即墨家有舊，可得考題。

就算後來他派人查探，那書生不過醉後吹牛，與即墨並無幹系，也架不住他起了心思。

泄露考題——想必蕭連城定下這條毒計時也在得意吧，即墨幾代清名就要毀在他手裡了。

誰人能想到，真正泄露考題的是他們的皇帝呢。

夏合作為貼身內侍也不敢想，他隻是替我說了好話，讓皇帝出宮一趟。

後來，皇帝也讓他出宮一趟，命他將錦囊送予一人。

如今，事鬧得這般大了，他也隱有猜測，那錦囊裡到底是什麼。

可他不敢猜，或者不敢一個人猜，於是設計讓我撞破皇帝的「秘密」。

我又怎會放心留他這個小尾巴呢，順水推舟的一場戲而已。

不知他這個「皇帝身邊的知情人」有沒有我這樣的好運呢。

而皇帝，看似深情，實則涼薄之人，又對我上了幾分心呢？

相似的面容，一個為了權勢棄他而去，一個為了他舍下權勢甚至生命。

想必，他又會對那人苛責幾分吧。

我緩緩睜開眼，對上小宮女驚喜的目光，笑了笑。

「我沒S，你不用換主子了。」

她皺眉，我有些失笑：「去倒杯水吧。」

望著她的背影，我陷入深思。

不怕皇帝，有其僕必有其主。

那麼，你背後的人，會是她還是他呢？

不過，不管是誰，注定都要在這個棋盤上掙扎，不S不休。

26

有些局不必高深，隻要拿捏住人心，自會有人幫忙修飾。

譬如，在朝堂上自辯清白的即墨一族。

又譬如，阻止皇帝處置即墨的長公主殿下。

皇帝下朝後大發雷霆，我等他摔完花瓶，捏著帕子為他擦臉，那裡不小心被碎片傷了一道。

「嘶——」他低呼。

「來人，快拿止血粉。」我看向門口。

弓腰進來的是一個熟悉又陌生面孔，他雙手遞上玉瓶。

我接過，細細為皇帝抹上：「陛下，長公主畢竟已嫁入即墨，您也莫要過於難受。」

他攥緊拳頭：「她究竟知不知道自己在做什麼？」

「朕可是S——」他猛地轉頭，盯著內監。

我忙拉住他，然後揮手示意內侍退下。

皇帝眼裡S意漸消，看著我的眼神有些委屈。

「朕可是S了從小陪著朕的小夏子啊。」

我上前抱住他，親昵道：「不要再想了，陛下，你還有月兒呢。

「我們該想想接下來要怎麼做，既然您已經付出了那麼大的代價，那就要讓他們的犧牲變得有價值。」

他點頭，埋在我懷裡囔聲囔氣：「對，我要S了即墨，為他們報仇。」

我摸了摸他的頭，暗嘆。

他還真是，一言難盡。

我看向窗外枝葉招搖的桃樹，漫不經心地想。

蕭潋滟，你究竟知不知道你最疼愛的弟弟這殘忍無恥的一面呢。

或許知道了，卻還不得不為他做掩飾，甚至背黑鍋。

今春主考官姓即墨，而副考官卻是長公主的人。

當我無意得知，長公主漸漸放權，嫁予即墨瀾的條件除了要江山為聘，還要了一些低位文官職位時就明白了她想做什麼。

昔年，南梁先皇早逝，留下一對姐弟互相扶持，姐姐早慧，十二歲幼齡扶弟登基，又為他學習治國之術，艱難守住皇權。

等她年齡漸長，三綱五常燻壞腦子的南梁大臣便要求她歸權於帝。

可是，看小皇帝之才平庸，便知這幫臣子的心並沒有那麼光明，不過又是攬權的皮子罷了。

我猜蕭潋滟也知這件事，或許從很早就開始謀劃對策了，不然即墨少主即墨瀾為何幼時便心慕於她，非她不娶。

嫁給即墨瀾，當是她放權之後保持尊位，壓制世家的一條路罷了。

而她阻止皇帝，是否已經意識到不對，想要挽回點什麼呢？

可是，已經晚了，南梁要亂了。

以蕭連城的腦子想不通為何蕭潋滟要保即墨。

或許蕭潋滟也沒告訴他，皇帝會改朝換代，而世家永遠是世家。

頂級的文化、人才，土地等資源已經被他們壟斷，貿然削弱世家隻會破壞皇帝根基甚至皇朝穩定。

她拿婚事換取翰林院的官位，插手科舉，也許隻是想為皇帝選拔人才，積累資源，徐徐圖之。

可惜，這一切，都被她的好弟弟破壞了。

也不知那個高貴清冷的女子，冷靜的面容是否也有片刻失色。

風過，樹葉婆娑作響。

我收回紛飛的思緒，又盯著懷中人彎了嘴角。

這麼乖，我都不想再算計你了。

為了報答你，我會告訴你一個徹底鏟除即墨世家的好辦法的。

你一定能得償所願，我也是。

27

即墨府邸也一片混亂，蕭潋滟一人應對幾個老狐狸的發難。

她言辭鑿鑿：「即墨清名舉世皆知，可是錦繡堆裡未必都是良玉，萬一有那眼皮子淺的偷了試題賣了出去呢。」

說罷，她冷厲看向即墨辰身邊的年輕女子。

那女子淺笑福禮：「殿下，財帛雖動人心，可又怎比得上清貴之名所帶來好處呢？這一點，殿下恐怕比我清楚才是。

「這無端的一盆汙水，您看似要潑向臣女，誰知打的是什麼主意，小女子雖出身山野，到底也姓即墨。」她意味深長看向即墨辰。

即墨辰眉頭緊蹙，口氣生硬：「殿下，小女無狀，還請見諒。

「不過，您不想著為夫家洗脫冤情，卻牽連無辜之人轉移視線，臣倒是想問問——

「殿下是何居心！」他冷喝一聲，重重放下茶盞。

「父親，潋滟也是一時心急，您莫要多想。」即墨瀾急急道。

「哼，即墨瀾，你別忘了你到底姓什麼！」

幾個老狐狸拂袖而去。

我燒了密信，想到即墨瀾與蕭潋滟有些好笑。

這一對也算同病相憐了，同樣裡外不是人，被親近之人猜忌。

我提筆回道：「蕭將攬下一切，速行動。」

海東青飛往宮外，小宮女看到殘影問我是什麼。

我回：「一隻來自北地的鳥，心念舊主，特來看我罷了。」

「那這鳥還挺有情有義。」