第4章

他對我有救命之恩，又因我受傷，我很感激，從身上掏出帕子，捂在了他的傷口上。

我道：「別叫我四小姐了，你既喚我祖父一聲叔公，我乳名鳶娘，你叫我阿鳶就好。」

16

自幼時起，母親常告訴我一個道理——

人分三六九等，立教以禮為重。

這禮便是尊卑有別。

如陳喜兒，雖說打小跟我一起長大，但她實際就是一個奴。

如乳娘，雖說我是被她奶大的，但她其實就是個身份卑賤之人。

若有一日，她們惹我不開心了，我便是打了罵了，將她們賣了，抑或者要了她們的命，也無可厚非。

尊卑有別，就是她們的命運。

人分三六九等，但我想不通，人的感情如何分三六九等？

我的父親嚴苛，母親亦是一位嚴母。

她們很少對我展露出溫情。

與我朝夕相處的是丫鬟陳喜兒，對我疼愛呵護的是乳娘鄒氏。

我自幼乖巧，性格溫順，因為但凡我有做得不好的地方，定是喜兒和乳娘的過錯。

我不願她們受罰，也從未將她們視為卑賤之人。

就像梁執，在我心裡他不單是謝家的馬夫，更是我的朋友。

我讓他喚我阿鳶，他起初不願，說不敢。

我佯裝生氣，一掌拍在他受傷的胳膊上。

梁執疼得龇牙咧嘴，嗷地叫了一聲——

「四小姐，你輕點！」

我抬手又是一巴掌。

這下梁執疼得眼淚都出來了，萬般幽怨地看著我，最終乖乖地叫了我一聲：「阿鳶。」

我滿意地點了點頭，揉了揉他的腦袋。

「乖。」

我和梁執在雞舍待到了快天明。

蒙亮的時候，城內已經徹底恢復了平靜，我們決定回謝家。

眼見路上無人，經過一大戶人家荒廢的池塘，我停下腳步，執意要清理一下滿身的雞屎雞毛。

梁執在我的授意下，用帕子沾了水，幫我擦掉頭發上的雞屎。

他不解道：「回到府裡可以洗澡，為何要在這兒清理。」

我哼了一聲：「你懂什麼，要是讓人知道我滿頭雞屎回家，丞相府的那幫小姐還不在背後笑死。」

想來是我平日裡的形象太過乖巧，遭到我一記白眼的梁執，忍不住笑了。

他道：「我一直以為四小姐膽子很小，原來這麼兇。」

梁執笑起來很好看，他的五官分明，眉毛略濃，嘴巴咧起來的時候，眼眸清亮，似彎月一般。

那日我們在池塘邊說了好一會兒的話。

他問我「阿鳶」是不是紙鳶之意。

我用眼睛瞪他：「當然不是，你沒聽過嗎，北冥有魚，南海有鳶，鳶之大，不知其幾千裡也，我可是雄鷹一般的女子！」

為了彰顯自己的身份，我還特意指著那片荒廢了的池塘，對梁執道：「這池塘洗過我頭上的雞屎，從今以後它就叫南海，記住這個地方，因為總有一日它會開出蓮花。」

梁執：「……」

17

梁執對我而言，起初如朋友一般。

他是個單純的少年，赤誠可愛。

比如那片荒廢了的池塘，所謂的「南海」和「蓮花」之說，不過是我隨口說說。

可我未曾想到，三年之後，它真的開出了滿塘的荷。

風蒲獵獵小池塘，過雨荷花香……因那場景當真極美，後來還被一文人寫了首稱贊的詩。

我聽聞此事，曾讓乳娘去打聽，城內一老者道，荷花乃是三年前一少年所種，那少年栽培了許久，今夏總算是開了。

隻是那少年不知是何原因，早已不知所終。

梁執真乃天下第一號的傻子。

這傻子不僅瞞著我種荷花，還認定了我喜歡荷花，每年炎夏，必要去野外摘一大捧，送到我的窗臺下。

我十四歲生辰那日，他還送過我一支木頭雕刻的蓮花簪子來著。

年少時不懂情為何物，他不知發簪這種東西，是不該隨便送給女孩子的。

而我自幼知禮，分明知道不該收這簪子，仍是鬼使神差地收下了，並且用一金匣子珍藏了起來。

那木頭蓮花發簪，是真的醜。

但卻是梁執親手雕刻。

情竇初開的年齡，我便知道自己喜歡他，但我也知，這份喜歡注定虛妄。

我與梁執，從未挑明過彼此的心意。

哪怕喜兒曾道，他望向我的眼睛總是燦若星辰，是根本藏不住的歡喜。

18

我十四歲生辰那晚，梁執又一次溜進內宅，出現在我的窗臺下，遞過來一支木頭雕刻的蓮花發簪。

彼時夜已經深了，他送了東西便想離開，我爬著坐上窗臺，將他喚了回來。

梁執不明所以。

我道：「你過來陪我說會兒話，心煩得很。」

梁執向來不會拒絕我的任何要求，於是折回坐在了窗臺下。

我的腳耷拉在他頭頂，踢了踢。

梁執無奈地抬頭：「阿鳶，你為什麼不開心？」

我哼了一聲：「因為今日是我的生辰，我母親請了榮嘉縣主，我不喜歡她。」

「為什麼？」

「還能為什麼，自去年元夕，母親下城樓的時候扶了她一把，她便成了謝府的常客，一來二去與我長兄看對眼了。

「可你知道，我長兄早已娶妻，嫂嫂雖說是九品宣議郎之女，可當初也是他執意要娶的，且我嫂子溫柔賢淑，嫁過來多年未曾有過錯處。

「結果倆月前，由我母親做主，謝家把她給休了，理由是她偷盜了家中財物。

「這樣一項罪名扣下來，嫂子回娘家之後，立刻被絞去頭發，押送到了庵裡出家。」

我的腳踩在梁執頭頂，因為心中憤怒，連踹了好幾下：「氣死我了！一群瘋子！他們就不怕遭報應嗎？

「什麼榮嘉縣主！福王獨女！她眼瞎了，似我長兄這種背信棄義的負心人，她竟也瞧得上，真是別家茅坑裡的屎，是鹹是淡她也要嘗嘗……」

「阿鳶，你小聲點，別說了！」

我正氣憤地發泄著心中不快，突然便被梁執一把握住腳踝。

少年人的掌心灼熱，稍一握住便如鐵鉗一般。

隔著一層褲襪的布料，我清楚地感覺到了梁執手心裡的熱度，霎時便紅了臉。

梁執卻如傻子一般，未曾察覺出什麼，神情認真地對我道：「以後這些話你不要再說，傳出去對你不利，會招惹麻煩。」

我嘟囔了一聲：「我就在家說說而已，不會傳出去的。」

「那也不行，這話要是被長史大人知道，你免不了要吃苦頭的。」

「哎呀，知道了知道了，你把我的腳松開。」

梁執松開了手，我照他所說，沒再言語憤怒地表達心情，隻是隔了一會兒，頗為難過道：「士之耽兮，猶可說也，女之耽兮，不可說也。不知嫂嫂是否後悔，當初嫁給了我長兄，她原有一門不錯的婚約來著，那人是個秀才，隻待考取功名後娶她過門。」

「嗐，這世上的男子皆都薄情，嫁給秀才也不一定能落好，總歸咱們身為女子，還是要聰明一點，永遠不要相信任何人，尤其是男人……」

我說著說著，又義憤填膺上了，直到梁執不滿道：「什麼叫咱們身為女子，阿鳶，我不是女子。」

「哎呀，知道，我嘴瓢了。」

「還有，你幹嘛說世上的男子皆都薄情，我又沒招惹你，你怎麼連我一道埋怨。」

「我沒說你。」

「你說了。」

「我沒說。」

「說了。」

19

那日，我與梁執鬥起嘴來，因他太過較真，我冷不丁地問了句：「梁執，我且問你，若有朝一日，我也落到了絕境裡去，衝咱們倆這關系，你當如何？」

「阿鳶，你這是何意？」

「意思就是，我活不下去了，走投無路了，你會不會幫我，帶我離開？」

「離開？你要去哪兒？」

「去哪兒都行。」

「阿鳶，我不懂你的意思，但我知道，你不會有那麼一天的。」

晚間月色清絕，我院中長廊下的那叢晚香玉，染了月亮的顏色，碧玉秀榮。

梁執坐在窗臺下，目光正對著那叢盛開的花。

我看不清他的表情，隻是晃動著腳尖，又碰了碰他的頭頂。

我道：「梁執，我是說如果，如果有那麼一天，你願不願意帶我走，以身犯險。」

窗臺下的梁執，沒有說話。

我又碰了碰他的頭，輕聲道：「你說話呀。」

許久，在我已經泄了氣，內心一陣失望，不打算再追問的時候，梁執突然起了身。

少年時的梁執，便已經長得很高了。

他體格健碩，身姿挺拔，面向我時彎起眼眸，笑得燦爛。

朝氣蓬勃的一張臉，端正似《朝元仙仗圖》裡的仙官。

他看著坐在窗臺上的我，一直地笑。

我冷不丁與他的目光對上，心跳漏了一拍，故作兇樣：「笑什麼笑！無情無義！虧我把你當成生死之交！」

梁執笑得更燦爛了，他竟伸出手來，對我起了個誓——

「我發誓，隻要阿鳶小姐需要我，我就會在她身邊，刀山火海，火炕鍍湯，我都願意為她去闖一闖。

「我會心甘情願為她做任何事情，若違此誓，折頸而死。」

神情認真的梁執，將誓言一字一句地說給我聽。

他眼睛裡仿佛藏著星光，略黑的眉毛微微挑起，聲音一本正經，且無比堅定。

我那原本漏了一拍的心跳，瞬間就亂了套。

少年初識情滋味，隻心慌意亂，不知如何是好。

我舉起了手中梁執送我的那支木頭蓮花簪子，結結巴巴道：「梁，梁執，這個是我收到過最好的生辰禮物，我很喜歡，真的。」

夜色的掩護下，我不知梁執有沒有看清楚我發紅的面頰。

但我清楚地看到，他望向我的神情先是一愣，繼而耳根紅透，梗著脖子故作鎮定地別過臉去。

他左看右看，唯獨不敢向前看。

我左瞧右瞧，最後幹脆跳下了窗臺，落荒而逃。

20

我與梁執此後，依舊沒有挑明過任何心意。

他送我的木頭發簪，我小心翼翼地藏在了金匣子裡。

我那時並不知來日之路如何。

人這一生，無不是在摸石過河，貪圖僥幸是人的本能，因為所有人都認定自己與眾不同。

就像我曾對梁執道，阿鳶不是紙鳶，是南海之鳶，有幾千裡長。

年少時的我，內心是如此輕狂。

我想，即便我做不成南海的鳶，也必定會是棲於枝上、展翅高飛的鳶。

可是後來我的母親再一次使我明了，阿鳶就是紙鳶。

是被一根繩子拴著，永遠不可能飛出謝家的紙鳶。

我珍藏了半年之久的木頭發簪，也不知是何緣故，被母親發現了。

那日午睡醒來，我看到了她面色鐵青的臉。

喜兒和乳娘，以及院裡另外伺候我的兩名下人，全都跪在地上，大氣也不敢出。

母親坐在座椅上，將那支木頭發簪扔在了我的面前，冷笑：「哪來的？」

我一瞬間腦子空白一片，不由自主地打了個寒戰。

我跪在地上，沒有多言。

母親是個很聰明的女人，與她在俗世生存的畢生經驗而言，我的任何謊言和狡辯，都是浪費時間。

我知道，以她和父親的性子，但凡我說出梁執的名字，他必定性命堪憂。

所以我跪地磕頭，隻求她饒恕，卻什麼都不肯說。

母親一怒之下，將我關在房中，審問了喜兒和乳娘。