第5章

她命人對喜兒用了刑，綁在長凳上打得遍體鱗傷。

喜兒直到昏死過去，都未曾招供。

我在房內哭得撕心裂肺，拼命拍打著房門。

「母親，我錯了！我再也不敢了！你放過喜兒吧！今後我保證乖乖聽話！」

那日我設想過最壞的結果——

說出梁執的名字，他死。

咬死不說，喜兒死。

我痛不欲生，選擇了第三種結果，咬牙撞向了屋內的桌子。

我並非真的要尋死，隻不過想用這種方式逼迫母親，讓她放過喜兒罷了。

這方法果然奏效，後來我昏迷了一日，醒來後看到母親坐在床邊，笑著看我。

她為我掖了掖被子，似笑非笑道：「我兒出息了，竟學會了死諫這一套。

「鳶娘，莫要怪母親狠心，母親也曾年輕過，知道年少慕艾對一個姑娘家來說意味著什麼，那會毀了你的一輩子，知道嗎？

「常言道父母之愛子，則為之計深遠，我不願你吃太多苦頭，女子立於世間本就艱難，棋錯一著，滿盤皆輸，可就再沒有回頭路了。

「今日之事，我會瞞著你父親，母親給你機會，但你一定要改，記住自己說過的話。」

母親答應了不再追究。

我神情愣怔地看著她，跪起身子，給她磕了個頭。

21

梁執不見了。

在我被母親發現珍藏了木頭發簪的第三日，負責管理馬匹的後院管事，一早來報，府內丟了一輛馬車。

與馬車一同消失的，是梁執。

我的母親是如此聰明，她甚至沒有多說一句話，隻嘴角噙笑，目光憐憫地看了我一眼。

傻孩子，你瞧，即便你咬死不說，仍舊有人會因為害怕，不打自招。

萬丈深淵終有底，唯獨人心最難測……你該清醒清醒，看清楚你所謂的堅守和真情。

……

我不知梁執的離開，是真的因為害怕東窗事發，死在謝家，還是如府內其他小廝所言，他曾放話「當馬夫為人奴，永無出路」。

總之我與他從此再未見過。

我是有些恨他的。

坦白來說，我並不信梁執是如此懦弱之人，也不信他曾對我說過的話，都是假的。

我亦知，我與他注定不會有任何結果。

我隻是，恨他不告而別罷了。

我和喜兒已經扛住了母親的逼供，母親也答應了此事不再追究。

我知道人各有志，他不會一直待在謝家，可是何至於走得如此倉促決絕，連跟我見最後一面，告個別也不願。

好歹，留句話給我也行。

他什麼都沒有說，什麼都沒有留下。

在喜兒被打得奄奄一息，養護了幾日，稍稍能開口說話之時，我去看了她。

她看到我的瞬間，眼睛亮了下，一把抓住我的手，聲音嘶啞道：「小姐，你沒事吧，梁執如何了？」

我手中端著湯藥，眉眼低垂，很快笑了笑：「喜兒，從今往後，我們再不要提起這個人，隻當他從未存在過。」

22

我是個沒出息的女人。

嫁給了當朝的太常卿大人，卻不被他所喜歡。

魏氏雖是偏房，卻與他有著多年情分，二人不僅情深，還兒女雙全。

我曾想過去討一討程溫霆的歡心，好歹也生下個孩子傍身。

可是當我倆共處一室，我脫去了褻衣，赤身站在他面前，突然覺得天旋地轉。

他嘴角勾起的那抹笑，隨意敞開的懷抱，以及玩味著打量我的目光，都讓我感到眩暈。

是的，誠如大家所言，我很矯情。

我的身份需要仰仗他，身體需要他來填滿，此生注定了他就是我的天。

可是當他俯身想要與我親近，我下意識地避開，那一刻我突然意識到，我的身份和身體需要他，但我的心不需要。

我的心可以不需要。

這認知，讓我感到驚懼又欣喜。

程溫霆不喜歡我？沒關系，我心裡亦可以沒有他的位置。

我的身體是一隻紙鳶，難不成連我的心也活該被拴？

一段沒有感情的姻緣，為了各自的利益和欲望而交歡，與苟合又有何兩樣？

我知道我應當以夫為綱，應當使手段爭寵，鞏固自己的地位，那樣會使我活得很好，一輩子養尊處優。

可是，他的京中貴女，賢良婦人，當家主母。

我不想，我不願。

便是被程溫霆冷著，晾著，那又如何呢？

與其當一隻養尊處優的紙鳶，我更想做一隻棲於枝上的鳶。

哪怕這隻鳶注定會桎梏於身份，永遠困在深宅之中，鬱鬱而終。

便是無法展翅高飛，落個身死魂消的下場，至少它曾經鮮活過。

從我想明白的那刻起，我便已經豁了出去。

我想，沒人比陳喜兒更明白我的心境，所以她才會同我一樣，不再將心思放在討好程溫霆這件事上。

正如陳喜兒對乳娘所言——

「那魏氏如何得寵咱不管，生幾個孩子也與夫人無關，咱們眼不見為淨，關上門過自己的日子就是。橫豎夫人還是夫人，隻要魏氏不招惹咱們，便由她去。」

23

陳喜兒可真是個烏鴉嘴，慣會一語成谶。

我與魏氏井水不犯河水多年，萬沒想到，她竟然會給我下毒。

事情的起因是這樣的——

由於我近來嗜睡嚴重，乳娘和喜兒察覺出不對，終於還是去請了李十殷。

這一請不要緊，李十殷眉頭皺得能夾死一隻蠅蟲。

他摸著胡子反復斟酌，沉吟了許久，最後才道我應該是中毒了。

這毒還挺少見，在市集暗處值幾百兩銀子，名叫醉心花。

醉心花是西戎之地的產物，長期少量地服用，可使人日漸嗜睡，殺人於無形。

李十殷這聰明老頭，才不會卷入無端的是非之中，他給我開了副解毒方子，叮囑喜兒如何煎藥，臨走之前方才慢悠悠地道了句：「春日暑湿，夫人莫要再貪食。」

見鬼的春日暑湿！

我中毒一事，喜兒和乳娘簡直氣瘋了。

但她倆一合計，認為捉賊拿贓，才能一把薅出真正黑心肝的。

害人者總喜歡自作聰明，自以為可以把事情做得天衣無縫。

殊不知喜兒和乳娘幾乎未曾多想，便一口咬定此事與魏氏脫不了幹系。

否則我一深宅婦人，平日又未曾得罪過人，何至於中了這般貴的毒？

乳娘道魏氏如今有兒子了，必定野心膨脹，不再甘心做偏房，認為自己有機會取而代之。

果真如她所說，喜兒和她僅用了三日，便在我常吃的補膳之中發現了異常，成功揪出了在院裡伺候的一名丫鬟。

那丫鬟起初直呼冤枉，死活不承認下毒。

直到喜兒將在她房中搜出的藥包拿出來，並揚言會直接報官，治她個謀害當朝郡夫人的罪名，將她全家抄斬。

丫鬟害怕了，當下哭著承認，是姨娘春蘭指使了她。

春蘭曾是魏氏的心腹丫鬟，隻要將她拿住，不怕問不出什麼。

我在府中雖不被程溫霆所喜，但好歹還有著掌家之權。

喜兒身為我身邊的大丫鬟，以我的名義去綁個小妾還是可行的。

因為害怕走漏風聲，她和乳娘帶著幾名下人直接去了春蘭的院子。

可惜還是晚了一步。

審問那下毒的丫鬟不過兩個時辰，姨娘春蘭便服毒死在了房中。

她食的是砒霜。

死的時候面目猙獰。

而魏氏當天下午，便被我婆母找了個由頭，送去了京外的莊子養病。

那日程溫霆很晚回府。

喜兒和乳娘等在前院，將下毒的丫鬟和罪證一並呈上。

她們道我如今昏迷，正躺在床上。

春蘭死得蹊蹺，而魏氏身子一向很好，突然被送去莊子養病，實在不符合常理。

「請大人為夫人做主，將魏氏帶回，查明真相。」

24

春蘭已經死無對證。

喜兒和乳娘終究隻是下人，再無法越過程溫霆做別的事情。

更何況我的婆母一心袒護魏氏，當下便不悅道：「若心身子不好，難不成還要告訴你們二人，你倆又不是她院裡的丫鬟，整日隻圍著謝氏打轉，如何知曉她病得有多重！

「我送人去莊子養病，還不是為了謝氏，謝氏也整日病恹著，我怕給她過了病氣。

「家中近來也不知怎麼了，淨是些不省心的東西，病重的病重，下毒的下毒，沒規矩的沒規矩！春蘭自盡是罪有應得，這下毒的丫頭也該直接打死！明個兒找幾個姑子來府裡念念經，去去晦氣才是要緊。」

……

喜兒並未撒謊，那日天太晚，我喝了藥，已在房中睡去。

我並不知婆母是如何聲色俱厲地直接處死了那下毒的丫鬟。

也不知我的夫君是如何聲色淡淡，道了句春蘭已死，此事就此作罷。

我隻知我睡得很沉，但到了後半夜，還是感覺到有一隻溫熱手掌覆在了我的發間。

那人在撫摸我的頭發，以及面頰。

他動作很是輕柔，但我還是皺著眉頭，極力地睜開了眼睛。

床畔燃了一盞小燈，我對上了程溫霆素來波瀾不驚的眼眸。

顯然，他是來探病的。

深夜探病，本該顯得他多麼深情。

可我嘴角勾了勾，隻是問他道：「大人是如何處置那下毒丫鬟的？」

「杖斃。」

「魏氏呢？」

程溫霆沒有說話，他隻是看著我，用手為我掖了下被子。

我笑道：「家中出了兩條人命，大人不該報官嗎？」

程溫霆緩緩道：「你在謝家之時，倘見府內死了兩個奴婢，謝大人也會報官麼？」

不過死了兩個奴婢而已。

程溫霆的反應，其實完全在我意料之中。

我仍是有些自嘲地閉上了眼睛，嘆道：「大人回吧，我困了。」

程溫霆坐在床邊，並沒有動。

屋內太過安靜，他既不離開，又一副仿若無事發生的姿態，那令人厭惡的淡定，最終還是使我惱了火。

我再次睜開了眼睛，目光朝著床帳之上，冷冷道：「程大人，早在她誕下第一個孩子的時候，就買過砒霜，春蘭怎麼死的，你我心知肚明，不必裝模作樣。

「今日咱們索性敞開了說話，我曾經說過，不屑於對付她，現在我將收回這句話，你最好將人藏仔細了，永遠不要回京，否則我必不會放過她。」

「鳶娘……」

程溫霆習慣了我的溫順，從未見過我翻臉的模樣，他向來是個自負的男人，此刻也並未惱怒，反倒隻是興味盎然地看著我。

他勾了下嘴角，又欲撫摸我的頭發，我已經側過了身，背對著他閉上眼睛。

「大人回吧，我院中下人，除卻從前陪嫁過來的，均都會賣掉，您明日看看名單，若有眼熟的，趁早調走。」

25

我對程溫霆，如今真是徹底地生了嫌隙。

這世間男子真是可笑至極，當我賢良著想要討好他時，他心中無我，對我既沒有耐心又十分涼薄。

待我與他翻了臉，在這府中破罐子破摔式的誰也不搭理，他反倒來了興趣，時常過來看我。

當然，其中必然包含了他對我的愧疚之心。

畢竟他與婆母對魏氏的包庇，太過明目張膽。

我那婆母倒也十分理虧，隔了仨月，主動將魏氏的兩個孩子送到了我的院子。

她一改往日的嚴苛，開口便對我笑道：「鳶娘，從前是孩子小，離不得娘親，如今若心病重，養在莊子上不會回來了，咱們家中就這兩個可心孩子，母親思來想去，還是應該養在你的名下，你知書達理，聰慧過人，必能將他們教養得很好。」

這一番深藏不露的話，她自以為我會很高興甚至感激涕零地答應，卻不料我眉眼含笑，隻是摸了摸孩子的頭，淡淡道：「母親，我身體不好，不便教導他們姐弟二人，您還是將孩子帶在身邊養著吧。」

婆母愣了一瞬，有些不悅道：「你是霆兒的正妻，孩子自然應該養在你的名下，否則日後長大，他們的出身會遭人非議。」