第1章

自幼我便知道，自己以後是要做謝家三夫人的。

謝慎之禮佛，其他姑娘放紙鳶蕩秋千的年紀，我便日日泡在佛堂念經。

謝慎之習武，喜歡性情堅毅的女子。我為他學騎馬，摔斷了腿，一滴眼淚也沒有掉。

我拼盡全力活成他喜歡的樣子。

他卻愛上一個同我南轅北轍的姑娘。

婚約不可取消，我轉頭嫁給了他以狠辣鐵腕著稱的大哥。

婚後謝家大郎如同傳聞中一般不近女色。

唯有一次，謝慎之醉酒堵在我的門前，謝妄之將我護在身後，極淡地瞧著他這個幼弟，冷冷開口。

「她如今是謝家大夫人，你深夜找你大嫂有什麼事？」

1

謝慎之愛上了城門口擺餛飩攤子的崔家丫頭。

她連名兒也沒有，因為排行第三，大家都叫她崔三娘。

她上頭有兩個兄長，渾得很，在外面欠了些賭債，不知道躲到哪裡去，常有人去崔三娘的攤子上尋事。

她染著風寒又被要債的糾纏，險些病死在大雪裏。

謝慎之為崔家還清了外面欠的錢。

又為她兩個兄長謀了份好差事。

他把他的心上人從泥沼裏救出來，唯獨忘了我。

事情鬧得滿城風雨，茶餘飯後到處都在談論謝家三郎的這段風月，蘇家嫡出的女兒淪為上京城笑柄，母親大怒，要父親到聖上面前，取消這門婚事。

父親把我叫到書房，卻自顧練字，一言不發。

我知曉父親的意思。

蘇家和謝家聯姻是好事，犯不著為了一個女人鬧掰。

更何況，這是當年太後在壽宴上指的婚，如今鬧到聖上面前去，未免太不好看。

父親寫的，是個「忍」字。

我跟他說，我自會去見謝家三郎一面。

父親點點頭，放下筆，轉身拿起書架上的冊子翻看。

踏出書房那一刻我到底有些不甘心，我沒忍住，出身詢問父親。

「『忍』字刀上一點血，倘若婚後，謝慎之待我不好，該怎麼辦？」

父親從案上慢慢抬起頭，眸中一片肅殺清冷，含著嗜血的冷意。

他一字一頓道：「蘇家的女兒，無人敢欺。你隻管放心。」

2

一開始誰也不會想到，謝慎之會愛上一個擺攤的平民丫頭。

謝家三郎忙於公事，常常踩著宵禁才回城。

他不喜歡麻煩府裏的下人深夜還要燒火起灶，往往在城門口隨便吃碗餛飩就打發了。

不知什麼時候起，這碗餛飩就成了謝慎之的習慣。

而某一天，餛飩攤子不見了。

謝慎之一開始也沒當回事，他等了一個來月，餛飩攤子還是沒有支起來，他便派人去查。

其實也不難查，這一片的人都知道，隨便打聽打聽就出來了。

謝家三郎素日高高在上，頭一回低下頭來，凝神去聽一個女子的生平。

他朝她伸出手，拉了她一把。

擺餛飩攤子的老闆娘，我想她大概不會同謝慎之論佛經，也不會陪著他策馬長驅。

可是謝慎之深夜踩著風雪歸來，屋裏面會亮著一盞燈，裏面有個頭發低挽的女子，站在灶前為他盛出一碗熱騰騰的夜宵。

怎麼想都很溫馨的畫面。

謝三郎，崔三娘。

他們連名字都這樣般配。

我去見了謝慎之。

他大抵很忙，我等了兩個時辰，也隻等來他府上小廝一句：「我家大人還在待客，蘇小姐不若改天。」

我不是糾纏不休的人，眼見天色還早，便吩咐車夫，到崔三娘那裏去看看。

城門口的餛飩攤子早不開了，謝慎之替崔三娘新盤了個鋪子。

鋪子不在上京城最繁華的地段，反而在一處略顯偏僻的巷子頭上。

以謝家財力，養隻金絲雀容易，金絲雀可不興在外面拋頭露面地做買賣營生。

謝慎之許她繼續做想做的事，又選在這個環境清幽的地段，顯然是花了心思。

店不大，很幹凈。

我去的時候已經過了飯點，店裏沒有幾個人。

崔三娘現在已經不做餛飩了，店門口打著面片湯的招牌。

城門口的餛飩湯，以後終究是謝家三爺獨享。

我坐在馬車上，透過簾子，遠遠地看那個正在搟面的姑娘。

隔得太遠了，我看不清她臉上的表情，隻看到她綁著大紅色發帶，袖子挽到肘上，動作很麻利。

和我想像中的很不一樣。

我聽過崔三娘的生平，原以為她該是溫婉的模樣。

巷子僻靜，蘇家的馬車扎眼，崔三娘顯然是看到我了，她猶豫了一會兒，擦幹凈手，走到馬車面前來。

「敢問車上坐著的，可是蘇家大小姐？」

「何事？」

站在外面的人道：「我聽謝公子提起過小姐，這個鋪子，是謝公子借銀兩給我開的，等掙了錢，我就會還給他。」

我撥弄著腕上常年戴著的佛珠手串，還未來得及開口，後方傳來疾馳的馬蹄聲。

「正在待客」的謝慎之勒緊韁繩，面上帶著冷意，一臉警惕地把崔三娘擋在身後，急聲道：

「蘇小姐，有什麼事沖著謝某來，你為難一個姑娘家，有什麼意思？」

我怔住，張了張口，半晌，問車夫：「我為難她了麼？」

車夫道：「自然沒有，小姐到了這裏，一句話也沒有說。」

我又問那個紅袖半挽的人，「我為難你了麼？」

她似是嚇到了，抓著謝慎之的袖子，小聲道：「公子，你這是做什麼？你誤會蘇小姐了。」

謝慎之的面色漸漸發白，慢慢湧上一絲羞愧。

我知道謝慎之在擔心什麼。

蘇家勢大，我便是當街打死崔三娘，也無人敢追究。

可我蘇慕雲也有自己的尊嚴和驕傲。

我隻不過想來瞧瞧，自己究竟輸給什麼樣的姑娘。

「抱歉，三娘和你不一樣，謝某剛剛一時激動，唐突了蘇小姐。」

我在謝府外面整整等了他兩個時辰，而崔三娘有難，他卻在頃刻間趕到。

日頭已經西斜了，謝慎之身後，一輪紅日正轟轟烈烈地沉下去。

我在這一個瞬間忽然想到今後的幾十年。

我會夾在謝慎之和另外一個女人中間，隻因為我出身高貴，便做什麼都是錯。

說話聲音大了是盛氣淩人。

不說話是以勢壓人。

坐著看崔三娘是看不起她。

站著看崔三娘是教訓她。

我被困在內宅，日復一日，盼著不愛我的夫君能夠回心轉意。

我突然覺得好沒有意思。

連帶喜歡謝慎之的八年都好沒有意思。

我曾經跪在佛前叩首三千，也曾經為了謝慎之馴服烈馬。

我暢想過無數次，和謝慎之婚後的生活。

我們有勢均力敵的家世，有相似的愛好，有當今太後賜下的婚約。

再般配不過。

可是終究敵不過謝慎之不愛我。

我想我就是在這個瞬間放棄謝慎之的。

我咬緊牙，把眼淚逼回去眼眶裏，因為太過用力，連聲音都在發酸。

「謝公子，謝家和蘇家有婚約，這事你知道麼？」

「自然知道，隻是此事還需從長……」

我平靜地打斷他的話。

「謝家二郎已經成家，蘇家的女兒不做妾。」

「那麼，煩請轉告你家老夫人。」

我面上微微含著笑，藏在袖裏的手止不住顫抖。

我盡量繃直了身體，說出我對謝慎之的最後一句話。

「婚約不可取消，讓你大哥來。」

3

我喜歡謝慎之好多年了。

我第一次見他，不過六七歲光景。

那時我隨母親去金山寺上香，母親在前院聽大師講經，我坐不住，偷偷溜去後院玩。

我貪心摘池子裏的荷花，不小心掉進水裏，一個小沙彌將我救起。

我當時渾身濕透，襪上都是泥漿，一隻鞋還丟了，整個人嚇得不輕。

真奇怪，他明明穿著小沙彌的衣服，卻束著發，竟然是個俗家弟子。他的衣裳也濕了，緊緊貼在身上，狼狽得很。

小沙彌把腕上的佛珠手串套到我手上，用帕子擦凈我臉上泥沙，輕聲叫我不要怕。

母親身邊的嬤嬤來尋我，大驚之下，抱著我道過謝便急急離去。

後來母親輾轉打聽，救我的人是謝家三郎。

謝家三郎出生時天有異象，路過的修士說，他十九歲時，命中有一劫數。

謝家本沒有當真，可那修士說的幾件事後來都一一應驗。

謝家老夫人慌了神，把年少的謝慎之送到寺廟，求高僧代為撫養。又請高人指點，傳授一身武藝，隻盼他能逢兇化吉。

我本是不信這些東西的。

六七歲的年紀，哪裡能看進去佛經。

可是事關謝家三郎。

好心救我溫柔的哥哥，怎能折在十九歲的大劫裏。

旁的小姐放紙鳶撲蝴蝶的年紀，我日日泡在佛堂。

我在佛前叩首三千遍，隻求謝家三郎一生順遂。

謝慎之十二歲那年方被謝家接回去，也是在那一天，太後下旨，賜婚雲謝兩家。

母親不喜，自己的女兒早早被困住一生。

殊不知，我高興壞了。

世間的女子，豈是想嫁哪個就嫁哪個？

而我卻這般幸運。

謝慎之習武，他曾說過，等他一展心中抱負，海晏河清，便要與心上人策馬遊歷河山。

他希望自己的妻子會騎馬。

其實蘇家的姑娘，大可不必學這些東西。

上京城裏，也沒有幾個貴女會去學。

我的手上是韁繩勒出的繭子，腿上是被馬腹摩出的血印。

我為學騎馬，甚至摔斷了腿。

聽聞他喜歡性情堅毅的姑娘，我便強忍著，一滴眼淚也沒有掉，倒是照顧我的嬤嬤眼淚掉了一筐。

謝慎之送我的佛珠手串斷過一回。

掉得不巧，掉在廟會中，人流如梭。

我勾著腰在擁擠的人潮裏摸索，一身白裙被蹭得不辨顏色，手上被踩了好幾腳，踏破了皮。

身邊的嬤嬤看情況不對，強行抱起我，幾乎是拽著我回了府。

後來我再去找過，可惜一十八顆佛珠，隻找回來十二顆。

我弄丟了救命恩人送我的唯一東西，母親看我實在傷心，著人去尋了另外六顆差不多的給我。

看上去是一模一樣的，旁人都瞧不出來不同，隻有我，一眼就能分辨出那些細微的差別。

這些事情，我原打算等著洞房花燭夜講給謝慎之聽的。

可惜那是以前了。

4

母親聽說我了改主意，驚得失手打翻了茶盞。

「你怎可嫁他，謝家大郎，他……他豈是良配？」

不怪母親有這樣的反應。

謝家大郎謝妄之，以心狠手辣著稱。

他是錦衣衛指揮使，天子近臣，享巡查緝捕之權，執掌詔獄。

而詔獄，是比死更可怕的去處。

被錦衣衛盯上的人，少不得要脫一層皮，沒有人能從那裏完完整整出來。

朝中重臣，皆對謝妄之忌憚三分。

謝妄之這麼多年一直沒有婚娶，曾有女子故意潑濕他的衣裳，藉故親近，卻連他的身也沒有近，就被謝妄之反手卸了胳膊。

整個上京城，從來不見他對哪家姑娘多看兩眼，也不曾出入風月之地。外界有傳聞，謝家大郎根本不近女色。

更何況，謝妄之雖是長子，卻是庶出。他長我十歲，我還在學認字的年紀，他已經滿京城拿人辦案了，是以這樁婚約一開始，沒人往這方面想過。

母親顧不得其他，緊緊盯著我的眼睛。

「雲兒，你同娘說老實話，是不是那個謝三郎同你說什麼了？這些年你做的娘都看在眼裏，若是謝三郎對你做了什麼事，娘決不輕饒他！」

我反手握住母親，「謝慎之沒說什麼，是我自己想通了。他確實對我有救命之恩，可惜我們有緣無份，他的心不在我身上。我若是強行嫁給他，以後少不得夫妻生分。況且——」

我扭過頭去看父親。

「況且，同謝妄之成婚，對我們蘇家大有好處。」

大概是我的眼神太過堅定，長久的沉默後，父親緩慢道：「你決定了？」

「決定了，再不更改。」

本以為這樁婚事還要再拖一拖，太後突然病重，聖上為了叫太後高興，想起太後早年賜下的一件喜事，朝散後，專門同父親和謝家老太爺提了提。

半月後，謝家把聘禮送到了蘇家。