第1章

在陸姜兩家結親被傳得沸沸揚揚這晚。

陸崢要了三次水。

我骨頭散架似的依偎在他懷裡，說話時差點兒笑出聲：

「咱家真是樹大招風，外面居然傳太傅要把女兒嫁給你。」

陸崢捏著我的下巴親了一口。

「本來就是啊。

「正好想告訴你，她不喜歡做針線活，繡嫁衣的事就麻煩你了。」

見我臉色陡然煞白。

陸崢懶懶看我：

「這是什麼反應？雖然你自小跟了我，但我總是要娶正頭娘子的。」

1

我身上還殘留著歡好後的餘溫。

手腳卻冰涼。

滿腦袋都是「正頭娘子」四個字。

可這樣的話。

陪他從一無所有，到登科及第的我算什麼？

陸崢有一下沒一下地捋著我的頭發。

「雖然我這些年寵你，但你要記得身份，她進門後可是正妻。」

一句話，將我過去的付出化為烏有。

我滿心慌亂地點頭，將中衣的帶子系了又系。

抱著一絲僥幸說：

「聽聞姜家姑娘性格潑辣，也不知道你們合不合得來。」

陸崢聽後笑了。

「確實是潑辣，你沒看見她為了爭頭彩，打馬球那拼命勁兒。

「讓我喜歡壞了。」

說到這裡，陸崢仰著臉，眼角露出笑意，似是陷入了回憶。

「這就是傳說中的一見鍾情吧。」

馬球賽我記得。

陸崢本來要帶我去的。

隻是那幾日婆母感染風寒，我便留在家照顧。

沒承想竟是他們緣分的開始。

我的眼睛突然脹痛得厲害，視線也變得模糊。

我僵硬地別過頭，不想讓陸崢看見我失態的模樣。

恰巧此時，熱水到了。

陸崢下床，清理好自己後。

像往常那樣拿帕子為我擦拭身體，收拾床褥。

看著他忙碌的身影。

我的心中有一股暖流湧過。

就是，這麼多年的感情，怎麼會說沒就沒呢。

他心裡一定有我的。

可下一秒，他端來一碗黑漆漆的湯藥。

「皎皎，過來把藥喝了。」

我沒反應過來，一臉茫然。

「啊？這是……」

「避子湯。」

2

三個字，落在我耳朵裡，像是炮仗炸開了花。

我木訥地張嘴，說出口時，聲音仿佛都不是自己的。

「你是不是忘了，我本來就不能生。」

陸崢自小體弱，我便想盡辦法為他調理身體。

那年冬天，為了求一株草藥，我冒雪進山。

失足掉進一個冰窟窿裡。

泡了一天一夜才被附近的村民救起。

當時大夫就篤定我這輩子不會有孩子。

我記得陸崢還抱著我哭了好久，說下輩子當牛做馬回報我。

陸崢的嘴唇一張一合，把我拉回到現實。

「你隻是不易受孕，又不是不能。

「我可不想在她進門前搞出個庶子，平白惹她心煩。」

陸崢把碗遞給我，一股又酸又苦的味道直衝我的鼻腔。

險些讓我幹嘔。

我抿緊紅唇，歪了歪頭。

「我真的不想喝。」

他猛地提高音量。

「何皎皎！」

我嚇得一個哆嗦。

以往，他隻在最生氣的時候，連名帶姓喊我。

陸崢直接把碗抵到我的唇邊，面色有些冷。

「你最識大體了，不至於讓我在這個時候為難吧。」

說完，藥汁滴入我的嘴中。

我被迫張口，咕咚咕咚咽下。

喝完之後，陸崢獎勵似的往我嘴Ṱü⁷裡塞一塊蜜餞。

「皎皎真乖。」

是啊，他是知道我怕苦的。

為什麼還要我喝。

夜裡。

我翻來覆去睡不著。

滿腦袋都是所謂的「一見鍾情」。

我八歲時，被父親賣到花樓。

途中被陸崢母親救下。

她罵我爹是個喪盡天良的，還說：「這閨女你要賣幹脆賣給我。」

後來，我就成了別人口中的童養媳。

陸母待我很好，我不用再餓著肚子睡覺。

隻可惜，陸崢對我很排斥。

天天叫嚷著要把我趕出去，說我給他丟人。

我每日給他洗衣做飯，擺砚研墨。

將他照顧得事無巨細，才換回一點兒好臉色。

可現在，陸崢居然隻見姜冉一面就喜歡上了。

原來這世上。

不是一定要討好巴結才能獲得一個人的喜歡。

3

雖然知道陸崢要娶姜冉。

但我沒想到他如此著急。

第二天。

府裡開始熱火朝天地布置。

花園成了光禿禿的一片。

地上散落著黃芪、芍藥和金銀花的「屍體」。

都是我為了方便給陸崢做藥膳，一棵一棵栽種，精心ƭű⁷養護的。

我心疼地撿起幾株完整的。

想著回院子找個地方栽種起來，興許還能活。

可等我回去。

卻看到我的東西被扔在門口。

我心中的一根弦突然斷了。

「住手！誰讓你們這麼做的。」

以往對我伏低做小的丫鬟，此時給了我一個白眼。

「還神氣呢，少奶奶都要進門了，你難不成還想霸佔著新房。

「少爺可是說了，把你的東西盡快收拾出來。」

我轉身就要去找陸崢問清楚。

正好迎面正好撞見他。

「少爺……」

不等我說完，陸崢就扔給我一個包袱。

「這是做喜服的料子，冉冉說要現在最時興的款式。」

我手裡還抱著被踩到髒汙的衣服。

可陸崢就像是沒看見我的狼狽，隻一個勁兒地催促。

「你快點做，月底就要。」

我垂下視線。

「現在距月底也沒幾天了，怎麼這麼著急。」

陸崢臉上滿是春風得意，眼睛裡像是閃著光。

「還用說嗎，當然是我等不及娶她進門了。」

我SS捏著那個包袱，強忍著不讓自己哭出聲。

「時間這麼緊，怕是做不出Ŧű⁵來。」

「怎麼會？你少睡一會兒不就行了，我相信你的手藝。

「你忘了，那年進京趕考，你連夜給我縫制出兩雙護膝，還有一雙棉鞋。

「這還不是小菜一碟。」

我心下更痛，他明明都記得的，為什麼還要這麼對我。

「對了，別忘了把東西都收拾幹淨。

「到時她會過來，我怕她看到不高興。」

昨日還與他溫存歡愉的屋子。

今日卻被要求不能有我的一絲痕跡。

事已至此，我知道，沒有必要問了。

夜裡。

清冷的耳房，跟外面像是兩個世界。

被我撿回來的花已經幹枯得不成樣子。

微弱的燭光下，看著紅彤彤的喜服。

我的思緒回到過去。

那是我進陸家的第七個年頭。

在一方土院，陸父陸母簡單請鄰居吃了頓酒。

我便從別人口中的童養媳，變成了陸家媳婦。

那晚，陸崢緊緊抱著我，喘息粗重。

「皎皎，等我功成名就，一定給你補一個像樣的婚禮。」

現在三書六聘，鳳冠霞帔有了。

主角卻不是我。

4

一連幾天，陸崢未歸。

聽說是跟姜家姑娘進山打獵去了。

以前我進山採藥，他從來不陪我。

說是嫌山中塵土飛揚，會弄髒衣鞋。

說不定還會有野獸出沒，他可不想成為盤中餐。

想到他跟姜冉並肩而行，親密無間。

我的心中泛起密密麻麻的痛。

然而，不等我傷心多久，陸崢回來了。

他過來時已是三更天，一雙冰涼的手直接鑽進我的中衣。

身軀壓得我透不過氣。

他今日特別急躁，甚至等不及脫下外衫。

我心下有一絲欣喜，覺得他還是在乎我的。

離別兩天，肯定是想我了。

直到最後的時刻，他粗聲粗氣喊出兩個字。

「冉冉。」

頃刻間，我像是被春雷驚醒。

迷離的魂魄頓時恢復原位。

陸崢後知後覺，面色有些許尷尬。

「抱歉。」

我顫抖著手穿好衣服，故作無事地問。

「既然忍不住，為什麼不去找姜家小姐。」

陸崢聽後，像是聽了什麼好笑的事。

「開什麼玩笑，大戶人家有大戶人家的規矩。

「她雖然性子潑辣，但好歹是名門閨秀，怎麼會在成親前與我做苟且的勾當。」

陸崢沒在我這過夜，穿好衣服就走了。

臨走前，他說。

「明日冉冉要來，我得趕緊補覺，攢足了精神頭。」

他走後，我整個肩膀耷拉下來。

口中喃喃，自言自語。

「原來我這樣算是苟且啊。」

第二天。

陸母來拿喜服。

算起來，自從婚事傳出，我便沒怎麼見過她。

每回，她不是讓人傳話，就是避開我。

這次，她終於跟我對視，拉著我的手說。

「皎皎，陸家總是要延續香火的。

「而且，崢兒走向仕途，有一門體面的親事百利而無一害。

「姜家姑娘是個大度的，定能容你一席之地。」

她不再提把我當親生女兒的事，不再提讓我把這當成自己的家。

輕飄飄決定了我的未來。

我抬頭看她，一字一頓說。

「若是不能呢。」

陸母臉色一滯，很快恢復如常。

「怎麼會呢，一定可以的。

「一定可以的。」

她重復了好幾遍，也不知是說給我聽，還是說給自己聽。

我閉上了眼。

再睜開時，脫口而出。

「伯母，您當年答應我的事還作數嗎？

「既然他已找到心愛之人，我也是時候離開了。」

當年落得不孕之症時，陸母就說過。

陸家會養我一輩子。

就算跟陸崢不成，待我離開也會給我一筆銀子，保我後半生安然無憂。

陸母顯然還記得。

滿臉心疼說。

「這世道，女子一個人活有多不容易，你是知道的。

「乖皎皎，你再想想。」

5

不多時，姜家的人到了。

這是我第一次見姜冉。

她的確像陸崢說的那樣，明媚自信，熱烈張揚。

舉手投足間皆是世家大族的風範。

隻是，她看我的眼神著實說不上大度。

反而盡是挑釁。

她一進院子就直直地看向我，勾唇道。

「好俊俏的丫鬟啊。」

陸崢瞥了我一眼，再看她時，面上閃過一絲心虛。

「這是皎皎，我跟你說過的。

「你要是不高興，我就讓她回避。」

姜冉大剌剌捶了他肩膀一下。

「想什麼呢，不過是個暖床的玩意兒，我怎麼會在意。

「說起來，我還要多謝謝Ťū́₃她照顧你呢。」

陸崢沒注意到我陡然煞白的臉色，如釋Ťúₘ重負般地松了口氣。

「那就好，那就好。」

姜冉似是覺得我還不夠難堪，指著我頭上的發髻說。

「這簪子好特別啊。」

陸崢隨意擺了擺手。

「不值錢的東西，是我原來用桃木雕的，好多年了。」

的確不值錢，但被我養得很好，木質光澤潤亮，不少人誇過它好看。

可現在，我的心中隱隱有一股不好的預感。

果不其然，下一秒。

姜冉說。

「居然是你親自做的，好厲害啊，改天給我也做一個唄。」

她毫不吝嗇地誇獎，直接把陸崢誇臉紅了。

他大手一揮。

「還等什麼，你要是喜歡就送給你了。」

說完，他攤開手掌，喊我的名字。

「皎皎。」

因著今日的事重要，院子裡所有的僕人都列隊迎接。

此話一出。

他們頓時神色各異，交頭接耳起來。

陸母的臉色也變了，出聲制止。

「崢兒！」

這簪子是我及笄禮上，陸崢送的。

他當時說，這個簪子上的每一筆，都代表他對我的愛。

「不就是個簪子，還不快摘下來。」