第4章

「他是君子他不計較，可我是小人。」

「就要以血還血。」

我紅了眼睛。

拔出金簪又再狠狠刺下。

鮮血滴在我裙擺上，姜小雅疼的劇烈掙扎起來，不知是誰在叫，又是誰在拉我，直到一隻手輕輕覆在我手背上。

我茫然抬頭。

望進陸與寧關切的眼睛裡。

他說：

「小小，我來。」

19

我沒明白意思。

下一秒，他陡然拔出匕首，眼也不眨的刺進姜小雅胳膊裡。

我呼吸一凜。

明明姜小雅叫的撕心裂肺，偏偏四周安靜的好像隻剩寒風呼嘯而過的聲音。

「小小，你怕我嗎？」

他看向我。

我下意識的搖頭。

他展顏。

「那就好。」

「別讓她髒了你的裙子。」

20

姜小雅連夜被送去九皇子府。

姜母氣的大罵。

我看著府醫撕開陸與寧的衣袖，露出深可見骨的傷口，都忍不住落了淚，「你是不是虎？說拔刀就拔刀？」

他就不知道痛的？

「我錯了。」

他低眉，乖乖道歉。

硬生生把我剩下的話都憋在喉嚨裡，哽得我說不出話來。

想喝口茶順順氣，但剛站起來他就拽住我衣袖，全然不管還在流血的傷口，楚楚可憐的看著我。

「小小，你別走。」

他真的。

是知道怎麼拿捏我的。

陸與寧傷了右臂。

他行動不便，又不肯讓丫環侍候，艱難的用右手吃飯，結果潑了自己一身不說，傷口還崩裂出血了。

「小小……」

他黯然神傷，「我是不是成了廢人？」

「瞎說！」

我見不得他這樣。

拿過碗就要親自喂他，半夏急忙搶活，「小姐，哪能讓您動手？奴婢來！」

「也是。」

陸與寧笑容落寞，「原就是我不配……」

半夏：？

「病糊塗了ŧú₃是不是？我還等著做狀元娘子的。」

這小模樣。

可把我心疼壞了。

躲開半夏的手，舀了一勺粥吹溫後，才小心的遞到陸與寧嘴邊，「張嘴，啊——」

他乖乖的張嘴吃了。

模樣溫軟。

哄得我忍不住就給了保證，不將他的事假手於人。

卻沒看見。

他嘴角的狡黠笑意。

21

冬日悠長。

我叫人把紅渠苑和芙蓉園之間的牆打通，方便來往。

姜父黑著臉斥責我。

「不知廉恥！」

我淡定回懟，「命都是他救的，又有婚約在身，女兒照顧他天經地義，莫非您想讓女兒做個忘恩負義的小人？」

他懟不過我，氣得吹胡子瞪眼睛。

但很快他就慌了。

送去平息怒火的姜小雅沒起到實質作用，九皇子表面上說既往不咎，但從冬月開始，姜府的鋪子田莊被人攪了生意不說，姜父在朝堂上也受到了排擠。

他惱的摔了一方端砚，又將文姨娘罵的狗血淋頭。

「都是你教出來的好女兒！」

「當初就該溺了！」

文姨娘哭哭啼啼，不知所措。

我挑眉。

他倒是會推卸責任。

寒風凜冽，府裡氣氛沉重。

姜母找陸與寧說話，把一疊地契銀票給了他，「眼下情況不明，指不定會鬧成什麼樣。這些東西都已落在你名下，算是我提前把小小的嫁妝給你們。」

「這……」

陸與寧看向我。

「拿著。」

我示意他收起來。

九皇子原本想蓄精養銳，謀奪帝位，但姜小雅打亂了他所有計劃，害他聲名盡毀，他怒極之下，絕對不會善罷甘休的。

「你也離開姜府。」

姜母走後，我叫陸與寧也盡快離開。

他皺眉，「你把我當什麼人了？」

「留得青山在，不怕沒柴燒。」

我叫雲苓半夏給他收拾東西，「你若有心，日後自然有你我相見之日，沒必要跟著觸九皇子的霉頭。」

計劃趕不上變化。

我原是想用陸與寧做跳板，可惜姜小雅上趕著送人頭，我隻好送她和姜父一程。

「可你也……」

「放心，這等打鬧要不了命。」

我連夜送走了陸與寧。

又潛進姜父書房，找到了當初陸與寧立下的那張字據，正準備燒掉，姜父卻正好回來了。

「把東西給我。」

他陰沉著臉，朝我伸出手。

我搖頭。

「姜家都風雨飄搖了，你何必再拉他下水？」

「姜小小！」

他驀然生怒，「你既知風雨飄搖，那便該曉得陸與寧是姜家最後的希望，他若考上狀元，姜家才能再有出頭之日！」

「一個毫無根基的新科狀元，拿什麼去跟九皇子鬥？」

「你別想將他綁S在姜家這條破船上。」

我兩口嚼了字據。

先前嫌棄陸與寧落魄的是他。

現在想攀上陸與寧的也是他。

哪有那麼好的事。

「孽障！」

他氣急要來打我，我拔腿就跑，「我作孽也不是這一回兩回了，爹爹就多擔待些吧！」

身後傳來摔東西的聲音。

我勾勾唇。

養而不教，那就去兜底。

22

臘八過後，姜父在朝堂上已經舉步維艱。

姜家鋪子也倒的倒，關的關。

姜父去求見九皇子，結果吃了人家的閉門羹，回來就大發雷霆，把一眾女眷叫到前廳指著鼻子罵。

我縮在人群裡翻白眼。

不料姜父正好看到，當即怒道：「若不是你與你妹妹起嫌隙，又怎會生出如此多事端！」

「爹爹朝我們生什麼氣？」

我道：「您有能耐，您去朝堂上罵他們啊？」

女眷們紛紛點頭。

把姜父氣了個仰倒。

私下又叫住我，擺出慈父嘴臉，「你先前不是與鎮國公的嫡女相熟？請她代姜府……」

「不熟。」

「都很久沒往來了。」

我擺出惆悵模樣，「您總罵我交的都是些狐朋狗友，所以女兒痛定思痛，早幾個月前就寫信臭罵了她們一頓，與她們割袍斷義。」

此路不通。

他又叫姜母去便宜行事。

但上京城裡的百姓都知道姜府得罪九皇子的事了，那些達官顯貴聽聞姜母拜訪，無不閉門謝客。

捱到年底，姜府已在縮減開支。

團圓飯氣氛壓抑。

我陪著姜父姜母吃過飯後便去找陸與寧，他今夜難得的沒有看書，穿了身月色繡竹袄，襯得他眉目清朗，身姿俊秀。

「走，去城裡看煙火！」

我興衝衝的。

他任由我拉著，唇角一抹淡笑。

大周朝富饒強盛，上京城裡夜夜燈火通明，如今又逢除夕，遊人如織喧鬧繁華。

望仙樓觀賞位置最佳。

等到子時，無數絢麗煙火騰空而起，照亮了上京城的夜空。

我許了願，希望順利自由。

陸與寧也閉著眼。

我好奇問他，他也沒遮掩，「挖湖。」

啥？

我懷疑我聽錯了。

「走吧。」

他小心的扶我下樓。

喧鬧過後的長街一片冷寂，雪從幽暗蒼穹飄然落下，將青絲染成白發。

我側目看看他，驀然想起兩句詩。

他朝若是同淋雪，

也算此生共白頭。

23

過完年，朝中動蕩起來。

三皇子明裡暗裡的給九皇子使絆子，故意扶持姜父，沒等姜父高興，九皇子著人在朝堂上將姜父貶的一無是處。

太子則和稀泥，把水攪得更渾。

姜府成了幾方較勁的地盤，每天都過的水深火熱。

我就趴窩。

雷打我都不動。

上元節，三皇子登門找姜父闲聊。

第二天，姜父因左腳先邁進宮門被御史參了一本，往日做的腌瓚事也被抖出來，見勢不妙的三皇子立即撇清了關系。

姜父求助無門，被連降三級，發配嶺南任職。

姜母哭的斷肝腸。

她把我託付給陸與寧，「此去山高水遠，小小便跟你留在京中，你們有婚約在身，按規矩迎她入門即可，萬望你好生對她，莫要苛待。」

「嶽母放心。」

陸與寧鄭重作揖。

一旁的姜父眼睛發亮，親手扶起他，「賢婿，三月春闱，姜陸兩家都盼著你金榜題名，重振兩家當年威風。」

「會的。」

他面色淺淡，微微頷首。

姜父意滿離。

「我已經毀了那張字據，你不必放在心上。」

城外草木漸青，風寒乍暖。

身後，雲苓和半夏牽了三匹快馬出來。

陸與寧一著急，攔在了我身前，「姜小小，你這是要做什麼？」

「離開。」

我多有不舍。

但依然退到了半夏身邊，抓住韁繩，他似乎想到了什麼，笑容自嘲，「所以，你自始至終都在騙我？」

「是，也不是。」

我搖頭。

「我喜歡你是真的。」

「我要離開你，也是真的。」

他是未來權臣。

他身邊少不了爾虞我詐，勾心鬥角，而我隻想做一隻自由自在的飛鳥。

他怔住了。

而我翻身上馬, 笑著朝他揮手。

「陸與寧。」

「山水有相逢，我們來日再見。」

24

江南三月, 雜樹生花。

我和雲苓半夏以姐妹相稱, 帶著她倆在秦淮河邊安家，開了間胭脂鋪。

生意不大。

但足以養活我們。

春闱消息順著熱鬧的秦淮河, 傳到胭脂鋪裡，都說陸家出英才, 陸與寧繼承陸家遺志, 一手文章錦繡天下。

我心下高興, 當日胭脂都買一送一。

雲苓半夏不解, 「您既不與陸公子成親，怎地還為他事事歡喜？」

「這兩樣又不衝突。」

陸與寧於我，是最喜愛的那枝花。

我為他驚嘆, 為他欣喜。

但並不一定要摘花。

我把新進的胭脂擺在櫃臺上, 想著陸與寧身穿官服，騎著高頭大馬的模樣, 便忍不住笑彎了眼睛。

他很好，我也很好。

他大步奔向他的前程理想, 我也過上了想要的生活。

彼此都未來可期。

25

寒來暑往，數度春秋。

雲苓和半夏都在秦淮河邊重新安家, 有了疼愛她們的人, 胭脂鋪裡也有了孩童咿咿呀呀的歡笑聲。

闲暇時我將鋪子交給她倆，遊歷大江南北。

我見過江南燕飛，也看過北川風光，和行商腳夫們躲過漠北的悍匪，也跟採珠女們下海採過珍珠, 日子美好得如同一首詩，一張波瀾壯闊的畫卷。

令我流連忘返。

每次回秦淮，姑娘們總是睜大眼睛, 纏著我講外邊的新鮮事兒。

總是忍不住發出感慨。

「當如姜姐姐, 方不枉為人。」

我嘗試過。

可惜千百年來的教條已經馴化了她們，她們豔羨我自由自在，卻抗拒走出舒適圈，最終前赴後繼的，一個個走向父母宗族安排好的生活，然後又開始新一輪的豔羨。

我也學會了釋然。

各種各的因，各結各的果。

這些年我也聽了不少朝堂上的事, 當屬陸與寧風頭最盛, 先入翰林院，後調任太子身邊，鬥倒了九皇子與三皇子, 太子繼位後他成了大周最年輕的首輔。

那日我喝醉了酒。

夢裡隻見少年耳尖緋紅, 羞澀喚我。

「未來娘子……」

我回了秦淮河邊。

安安心心的經營胭脂鋪子。

雲苓半夏問我是不是想安定下來了，我笑說：「一時有一時的想法，眼下我想清闲幾日, 說不定哪天又去雲遊四海了。」

「您都二十有五了。」

雲苓覷著我的神色說道：「聽上京來的遊人說，首輔大人至今沒有議親……」

「他吃過虧，議親自然要謹慎。」

這事我知道。

聽說他連公主都拒了。

「你說的對。」

門外忽然有人接話。

彼時秋草泛黃，北雁南飛, 我抬眼便望進一雙黝黑的眸裡，而那眸子的主人想笑卻湿了眼眶。

隻一句話。

「小小，我調任揚州了。」