第1章

我娘是範陽盧氏，爹爹是清河崔氏，是上京城人人都想攀附的名公巨卿。

為避立儲之爭，爹娘攜我和阿弟隱於鄉野。

不想遇匪。

匪說要看看崔氏骨頭有多硬，盧氏身段有多嬌軟。

他們當著我娘的面一刀刀砍去阿爹的四肢，又當我爹的面將阿娘汙了。

爹娘臨S前囑我帶好阿弟，遠離朝堂。

未承想，我一條也沒做到。

我沒帶好阿弟。

我還進了朝堂。

1

貞祐十年春日，帝立太子允亨。

那日，阿爹從外面回來時頗為高興。

他跟阿娘說，太子既立，免了生靈塗炭，不失為一喜。

他和阿娘小酌了兩杯，還親自教了我做竹蜻蜓。

竹蜻蜓飛得又高又遠，引得四歲的阿弟追著笑個不停。

阿娘追出去，卻神色慌張地抱著阿弟跑回來。

阿娘甚少慌張。

她跟阿爹說了幾句。

阿爹便和阿娘帶著我們急急躲進了暗室。

少頃，一隊匪人翻牆入院。

「搜！飯食尚熱，人肯定就在附近。」

阿爹抬手將阿娘鬢邊亂發理好。

「帶好清兒寧兒。

「我不出去，會連累了你們。

「切記，勿讓孩兒入朝堂。」

阿爹正了正衣冠出去了。

匪徒逼問我們下落，阿爹未置一語。

我們從暗室的氣格中，看見匪人一刀刀砍下阿爹的腿和手。

阿爹口吐血沫，還面帶微笑。

他該是知道我們能看到，怕我們害怕。

兇狠的匪徒氣憤地連捅了阿爹三刀，他也沒皺一下眉頭。

「他娘的，到底是清河崔氏，硬骨頭！」

阿娘用手SS捂住我和阿弟的嘴。

那群匪人還在搜尋著。

「再找不著，放火燒了這裡。

「我就不信他們還能逃得出去。」

阿娘捂我嘴的手抖得厲害。

她親了親我和阿弟的額頭，小聲說：「寧兒，帶好阿弟。

「好好活著，不許報仇。

「記著你阿爹說的，勿入朝堂。」

說著，她用砚臺猛砸向我和阿弟。

血，流了出來。

阿弟暈了過去。

我暈S過去前隱約聽到阿娘的聲音。

「爺們兒，放火有什麼意思？

「不如找點樂子。」

再醒來，院子S一般寂靜。

我悄悄出去。

阿娘衣衫不整，渾身是血，伏在阿爹身側。

裸露的腿青紫著，還壓了一個帶血的鎮紙。

她伸出的手，眼看就要夠著阿爹。

隻差一指的距離。

卻冷冰冰的，停在那裡。

阿爹已經沒有手了。

我便將阿娘的手搭在了阿爹的胸口。

我抱起了還沒醒的阿弟，一把火燒了院子。

史書載：【帝師崔復致仕後為匪人所害，舉家葬於火海。】

2

我和阿弟相依為命。

幼時，我極為挑食，獨愛食豆腐。

阿娘為我專門學了做豆腐的手藝。

每次她做的時候，我就特別喜歡圍著她調皮玩耍。

阿娘總是溫溫和和地看著我，任我搗亂。

偶爾還會念叨著：「這麼調皮，可要找個什麼樣的夫家才行啊！」

我一點都不害羞地說：「像阿爹那樣的。」

阿娘聽了，笑得眼睛眯成了一條線。

阿爹說也喜歡吃阿娘剛做好的豆腐。

還說皇宮的御膳房都不如阿娘做得好吃。

他有空就會和我並排坐著，一起眼巴巴等著阿娘端出熱乎乎的滷豆腐。

看著看著，我倒也把這門手藝學會了。

彼時是舐犢之心孺慕之情。

不曾想給了我安身立命的本事。

我賣豆腐，阿弟就在我攤子旁玩。

客人多時，他就幫我裝豆腐打下手。

等我收攤，他就敲著梆子，調皮地喊著明天才有最好吃的豆腐了。

阿弟很招人喜歡。

賣烤紅薯的孫大娘每天都會留一大塊烤得焦香的紅薯給他。

屠戶趙大哥最喜歡用滷成深褐色的豬尾巴逗他。

「小豆子，叫哥給一半，叫姐夫全給你。」

「姐……姐……」小豆子裝結巴，搶過豬尾巴就跑。

我們鄉鄰敦睦，很照顧我們的生意。

就這樣過了兩年。

到我及笄的時候，竟也攢夠了五十吊錢。

阿弟也有六歲了。

鎮裡新來了個謝夫子，大家都說他很厲害。

我算了一下，束脩的錢夠了。

可以讓阿弟入書院了。

雖然阿爹說不入朝堂，但書還是可以讀的。

阿弟其實很喜讀書。

他經常會繞去書院那裡趴牆根兒偷聽夫子講學。

可阿弟聽說入書院要出好幾吊錢，便說什麼也不肯去。

我說，那是個頂頂厲害的夫子，比齊天大聖還有本事。

你要是去學好了，可以讓阿姊過上神仙日子。

他就乖乖地同意了。

他說等他學好了，頭件事就是給阿姊買頭小毛驢，讓阿姊不用那麼辛苦自己拉磨。

他眼裡，拉磨就是最辛苦的活計了。

因為旁的活計，他都可以幫我幹。

單單是拉磨這活，他還幹不動。

過了中元節，我就給謝夫子送了束脩。

約好第二天中午送阿弟過去書院。

我還去布莊給阿弟扯了塊料子做了身青衿。

布莊老板聽說小豆子要進書院了，不僅隻要了半價，還搭了一頂小帽子。

一大早，阿弟穿了新衣服很興奮。

他還央我新做了一個竹蜻蜓。

我做的竹蜻蜓總是能飛得特別高特別遠。

他的小伙伴都好羨慕。

上午攤子還挺忙。

他急著跟小伙伴炫耀新衣服和竹蜻蜓，就喊了聲：「我去前街玩一會兒。」

我喊他：「別去了，別弄髒新衣服。

「午時要見夫子的。」

他隨便應了聲：「我知道了，不會弄髒的。」

我眼看著他歡天喜地一溜煙地跑了。

轉個彎，我就再也見不著了。

3

快到和先生約好的時間了，阿弟還沒回來。

我心慌得厲害，便讓隔壁孫大娘幫我看著攤子，我去前街找他。

突然，阿弟的小伙伴虎子失魂落魄地跑過來：「碗兒姐姐，碗兒姐姐，你快去救豆子！」

他帶著我撒腿朝官道跑去。

遠遠看見一個官兵高高舉著阿弟。

阿弟瘦弱的小腿還在掙扎著。

小帽子也不見了。

新衣服變成了破布條在空中飄著。

我拼命喊著：「小豆子，小豆子。」

眼瞅著那人狠狠將阿弟掼於馬蹄前。

阿弟抽搐了一下就不動了。

他該很害怕吧，從頭到尾都沒喊出一聲。

馬隊踏著阿弟而過。

車隊又碾過了阿弟。

車馬如疾風而過。

卷走了泥土，也帶走了阿弟的血肉。

等我跑到跟前，隻剩了和泥土混合在一起的零星肉骨。

我拼命撿啊撿，摻著泥土還沒盛滿裝豆腐的木盆。

他最完整的部分，是他的小手。

應該是右手。

上面的五色線還在，是端午時我給他系上的。

都褪了色也不肯摘。

小手裡還緊緊握著我給他新做的竹蜻蜓。

隻剩了尾巴，還染上了血色。

虎子說，他們本來在前街玩。

來了個陌生的小孩子要一起玩。

那個小孩子看中了竹蜻蜓，向小豆子討要。

小豆子不肯給。

那孩子後面跟了個大人出手就搶走了。

小豆子追了一路，到了官道就被逮住了。

小男孩氣得將竹蜻蜓扔在地上用腳使勁踩。

小豆子撲上去撿。

剛撿到一小塊，就被一個官兵一腳踢出去幾米遠。

另一個官兵又把他拖回到小男孩腳下。

那小男孩，別人都喊他殿下。

史書多了一筆記載：【允亨太子幼有仁心。

【七歲嘗微服過江南道梅林鎮，與稚子同樂。】

4

全鎮子都知道了小豆子的遭遇。

大家憐我姐弟，給小豆子找了一塊上好的席子。

孫大娘抹著眼淚，把一缽烤紅薯放在席子旁。

「小豆子啊，你最喜歡吃大娘的烤紅薯了。

「多吃點，路上不餓啊！

「遇到小鬼呀！你也分給他們點兒，他們就不會為難你了。」

趙大娘說：「碗兒啊，咱老百姓要認命啊！

「小豆子是被大貴人送走的，到了閻王那裡也有排面。

「說不定投胎能投到富貴人家。」

我茫然問她：「咱是什麼命啊？」

是什麼命啊？

明明爹娘那麼好，明明阿弟那麼乖，為什麼連活命都不行？

他們一點惡事都沒做過，為什麼要S得那麼慘？

藥鋪坐堂的郎中來了。

他看了看我，勸道：「碗兒姑娘呀，你就哭出來吧！

「哭出來就好了。」

大家看我不哭不鬧，都怕我想不開瘋了。

可是怎麼辦？

我哭不出來。

其實我是不敢哭。

好像我不哭，阿弟就還在。

我一哭，阿弟就沒了。

後來虎子娘哭著勸我：「碗兒你就哭兩聲吧！

「豆子是小孩兒。

「他的魂兒要靠親人的哭聲才能認路的。

「你忍心他變成孤魂野鬼嗎？」

小豆子認不得回家的路嗎？

那不行。

他怕黑。

每晚還要我給他講故事才肯睡。

眼淚一下子就飆出來了țű₊。

「小豆子啊，你別怕，阿姊在啊！

昨天的故事才講了一半。

不是說今晚還要聽嗎？

……」

這時，裁縫鋪子的伙計送來了一塊白麻布。

他聽見趙大哥一邊磨著刀，一邊「他娘的他娘的」爆粗口，便勸道：「夫子要來了，你別讓他聽了去。」

「聽了去又恁地？天下最毒讀書人。」趙大哥吐了口唾沫。

謝夫子到了。

他過來給小豆子送來一個小獅子鎮紙。

他說他收了束脩，小豆子就算他的弟子了。

這個鎮紙可以讓他受到文判官的關照。

我看了一眼鎮紙，心猛地顫抖了一下，伸出手收下了。

他又要把束脩退給我。

我沒接。

夫子說：「我沒教過他『人之初』三個字，便是不能收的。」

我抬頭問他：「夫子，您收女弟子嗎？」

5

謝夫子嘴角幾不可見地抽搐了一下。

「碗兒姑娘，書院不收女弟子。

「姑娘若有難處，老夫可盡己所能幫助一二。

「隻是教姑娘讀書，卻是老夫萬萬不能的。」

我心中一動。

難怪謝夫子會拒絕。

做豆腐的女人突然想讀書，確實招眼又可疑。

我頷首想了一下：「那可以去書院當廚娘嗎？」

謝夫子仍然搖了搖頭。

眾人皆勸夫子發發善心。

他們說，豆子不在了，一個姑娘在外立門戶總是難的。

夫子那麼有學問，就當幫個可憐的姑娘家吧！

「呸，我就說了，天下最毒讀書人。

「看人落難，心比那鐵石還硬。

「碗兒姑娘幹活是一把好手，還虧著你不成？」趙大哥又開始磨刀了。

謝夫子被眾人軟硬兼施抬架著，終未再回絕。

我成了松山書院的廚娘。

每每兒童散學，夫子入睡，我便偷偷潛入書房讀書。

從小人術到帝王學，書破萬卷，韋編三絕。

如是三年過去了。

我終於知道爹娘為何會S。

當今天下有四大世族，範陽盧氏、清河崔氏、陳郡謝氏，琅琊王氏。

天下四姓，三姓皆危。

隻因當今聖上為琅琊王氏，依靠其世族力量推翻前朝登基，深恐其他世族效仿。

是以地位穩固後，首先削弱其他世族勢力。

爹娘盛名已久。

匹夫無罪，懷璧其罪。

他們的退隱，在帝王眼裡就是不願為其所用。

所以他們遇害是必然的。

阿爹，他以為他親自教出的帝王，終不會對他下毒手。

卻忘記了飛鳥盡良弓藏這麼淺顯的道理。

6

我在書院裡，越來越受歡迎。

孩子們總是「碗兒姐姐、碗兒姐姐」叫得甜。

就連謝夫子也對我贊賞有加。

「碗兒姑娘做的豆腐，真真天下一絕。」

每到用膳時，他就早早坐好，等著我端上熱乎乎的飯菜。

若有事外出，也必會趕著回書院用膳。

旁人偷偷打趣，說他那樣子像țṻ₀是急著回家找娘子似的。

他說一人用膳清冷，讓我對坐。

他用膳從不說話，卻會默不作聲地幫我添飯加菜。

這個樣子總會讓我想起阿爹。

日子好像就這麼過下去也不是不行。

可隻有我知道，每每看見那些朗聲而讀的童子，便心如刀割。

對阿爹阿娘的思念，對阿弟的愧疚，日日如影隨形。

我每時每刻都想早點去找他們。

可是仇人還活著，我就不能S。

皇上體弱，留給我出手的時間不多了。

若容他自然老S病S，我還何苦多活這些時日？

聽說他極喜揚州瘦馬，我便決定去揚州了。

悄悄拾掇好行李。

想起書房裡還有一卷書，隻剩幾頁，我便想著讀完再走。

正看得忘神，謝夫子突然進來了。

他沉著臉道：「誰讓你闖入老夫書房的？