第1章

公子離開淮揚進宮的時候，天色正好。

行至半路下雪，我夢裡都是他踩進雪地裡的兩串血色腳印。

噩夢驚醒發現他還在身側，隻是慘白的臉也能看出時日不久了。

01

遇見小公子的時候，我的牙齒正SS地嵌在那條瘋狗的脖子上，因為無法確信它斷沒斷氣而不敢輕舉妄動。

隻要它S了，我就能搶回它嘴裡的半個肉包子。

狗屍體拖回山洞，還能吃到狗肉。

我打绺的頭發被人撥開，指腹的清涼吸引著我的視線，順著望過去就看到宋青竹充滿悲憫的臉。

「阿姐，要不就她吧。」

轉頭又問我：「你願意跟我走嗎？去宋府當丫鬟。」

他身邊的女子挺著肚子，原本舒展的臉皺成一團，「啊？街上隨便撿的，有病怎麼辦？」

那女子明顯不願，但最終沒擰得過，答應先帶我去醫館檢查。

公子主動伸出的手我沒抓住，他的手不顯骨節，修長白淨。

相比之下，我這雙又紅又髒還滿是裂口傷疤的手就太難看了些。

大夫說我作為一個乞兒，健康得不正常，就連頭發裡的跳蚤都比別人的有活力，所以轉頭就被剃了光頭。

公子在街上給我買了頂帽子，笑著打趣，「小姑娘都愛美，頭發長出來之前你就戴著它。」

他不太了解我，我是個小姑娘沒錯，但是說實話我沒那麼愛漂亮。

我過往的十二年，拼了命地隻為了活下去。

我果斷地跟他走了，我明白，此刻開始我除了活下去，或許有希望去追求一下活得體面。

02

我自此就在宋府裡頭幹活兒，大小姐不太喜歡我。

覺得我髒，即便是作為一個粗使丫鬟靠自己的勞力吃飯，也覺得我染了宋家的門楣。

高門大院裡的丫鬟最是會看人下菜碟，我一向是做著最髒最累的活兒，拿著最少的月錢，還要受些個欺負。

第二次見到小公子的時候，我已在宋府幹了兩月有餘。

遠遠聽到溫柔的兩個字，「等等。」

我有些不確定他是不是在喊我，直到他走到我面前，「你的脖子怎麼回事？」

我扯著衣領藏了藏，哪裡還藏得住。

晚些他差人送藥過來，離去之後被下人房的其他丫鬟搶了去，她們說我不配用這樣的好東西。

沉默過後我縮進角落裡的床上，我捏著被角，那裡縫著東西。

她們沒人知道，我有更好的東西。

在我清洗馬厩的時候，我的好東西被翻了出來。

她們在下人房裡大鬧，將我的被子扔著玩兒，被角掛到門板上的鐵釘被劃拉出一個大口子，那頂帽子便被翻了出來。

我被人拖出去的時候，還不知道發生了什麼事情。

大小姐身邊的大丫鬟說我偷東西，做主將我打了一頓。

帶著倒刺的鞭子，一鞭下去能帶著血肉勾出一條深痕。

「你這個小偷，手腳不幹淨！大小姐的東西也敢偷，我今天打S你！」

我強忍著痛，「我沒偷！」

「啊？你沒偷，就你那幾個月錢，能買得起這麼好的帽子？」

「打S她，人髒手也不幹淨，髒S了！」

我看到了站在人群後的大小姐。

她也看見了我。

可是她大大方方與我對視，沒有說話。

背上鞭打不停，我就隻能一遍又一遍的固執地重復那三個字。

小公子匆匆趕來，撥開人群時我第一次在他臉上見到了憤怒。

「住手，那是我……」

「我偷了！」

打我的丫鬟見我改口洋洋得意，「你再說一遍？」

我不敢看公子的眼睛，但重復的語氣堅定不已，「我說是我偷了大小姐的帽子。」

認下這份罪之後，我被剁了左手的尾指。

是宋老爺做的主，他說著盜竊可恥，然後擺出憐憫的姿態說自己心善所以就小懲大誡而已。

大宅院裡的風言風語比亂巷更甚，毀掉一個世家公子也比毀掉一個滿嘴罵娘的爛人容易很多。

他對我好，至少不能讓他沾上我這團汙泥。

03

我沒有時間養傷，破布一卷，該幹的事情照幹不誤。

次日半夜，手指痛得睡不著，察覺到有什麼東西在撥我的頭發，抬眼看去有人拿著樹枝從窗戶縫裡在戳我，是公子身邊的小廝。

他示意我出去。

公子在外面等我，手裡拎著藥箱。

清冷的聲音如玉珠落銀盤，沒什麼溫度，但是很溫柔。

「手給我。」

我沒給，退了半步。

我清楚我們之間的身份，他不該來這裡。

「婢子謝公子好意，包扎就不用了，婢子皮糙肉厚很快就無礙，您回去吧，叫人看見該傳闲話了。」

他怔住一瞬，將手裡的藥箱遞給小廝。

清洗傷口很疼，我倒吸涼氣的時候，分明看見他臉上的愧疚。

「要不，你出府去吧？」

我還沒來得及說不，再次聽到他的聲音。

「那天我跟阿姐去人市，去的時候就看見你與那條野狗搏命，還落了下風。

阿姐說等我們挑完人回來，看到的可能就是你的屍體，你那麼孱弱瘦小，肯定搏不過那惡犬。

所以一路上我心中發慌，總覺著你若S去便跟我的冷眼有關。」

他有些松下來，「但你還活著，我就想著橫豎要買個下人，倒不如要了你。

那些人市裡的人好歹吃穿住不愁，可能你進府更好。」

人市我知道，那些人被關在黑黑的小屋裡，等有錢人來了，便拉出來像商品一樣供人挑選。

不禁反駁，「可我比他們自由。」

他眼中愧意更甚，「所以呀，我把自由還給你好不好？我會給你些銀錢，你想做什麼都可以。

我第一次往府裡帶人，不知道輕重，可能於你而言不一定是好事，請你原諒。

若是你恨我，也是應該。」

他語氣沒什麼起伏，但是我聽出了，他以後怕是不再敢做這種事情。

我想要安慰他，但是笨到嗓子發緊。

最終也隻是捧著他留下的銀錢，愣愣地看著他離開。

04

公子身體不大好，平日裡幾乎不大出門，隻是悶在院子裡讀書。

說是不會送我，會安排人給我把門，叫我趁著半夜出府去。

他留下的銀子在我手裡發燙。

我想了好久，還是不打算離開，也不打算要他的錢。

我小心翼翼地揣著去找他，路上遇到一個端著水盆的慌張丫鬟，將那個繡著墨竹的袋子撞落在地，銀子在裡頭發出清脆的撞擊聲。

被撞了個正著。

拖去刑堂的路上我不禁苦笑，公子說得有道理，他好像總是好心辦壞事。

我想著要是我能在宋府裡頭過得好，公子便不會連善意也小心翼翼，哪怕可憐也是不行。

不過我不怪他，要怪也隻怪我自己不夠小心。

一頓藤鞭炒肉之後，背上已經沒有一塊好的地方，我幾乎暈厥。

所以他們嚷著要剁掉我翻了偷竊病的雙手時，我沒有絲毫反抗的力氣，眼前也花得不行。

即便如此，我還是能看到他的身影，辨出他的聲音。

他焦急地解釋，急促到喘氣不勻，咳了好一通。

總之，最後我的雙手保住了。

公子身邊的小廝和另一個人架著我扔出府的時候，悄悄往我袖子裡塞了什麼東西。

我挪到隱蔽的角落偷偷看了眼，是片金葉子，瞬間就花了眼睛。

後來我常常做夢，夢裡救世主一樣的神明，就是長了一張公子的臉。

可是神明撒下恩典的時候，作為被救的人就應該感恩戴德地接受才對。

我錯過了公子伸過來的手，還錯過了兩次。

所以神明撒下恩典不成，反被老天怪罪，便也糟了磨難。

05

我離開宋府那天夜裡，大小姐生了。

宋府是淮揚最有名望的世家，竟然驚動了京城的人。

小小公子滿百天的時候，賀禮就跟不要錢似地送進宋府的大門。

傍晚的時候我看見公子身邊的小廝急吼吼地往回跑，手裡的東西被撞到地上眨眼間就被踩了個稀碎。

那是公子最愛吃的荷花酥。

以往都是我早上去買了最新鮮的，然後送到宋府偏門。

我剛走過去，那小廝就蹲在地上嗚嗚哭出聲。

「不就是一份荷ţŭⁿ花酥嘛，你別哭了，我去給你買過。」

小廝兀自哭著，連連搖頭，「來不及了，來不及了。

我們公子啊，再也吃不成這份荷花酥了。

我該S啊——」

看著他憤恨地捶打雙腿，我腦中泛白，說話結結巴巴不成語句，「……什麼意……思？」

我求了醫館的大夫收我做學徒，天方夜譚地想著學好醫術，治好公子身上的頑疾。

可是……

「他走了？」

小廝點頭，「……要走了。」

我悲從心起，腦子反應過來之前身體就已經衝了出去。

宋家不會讓我進門，我也衝不過去

我倒是恨不得化身野獸，將攔著我的那些人都吃了。

我哭得絕望大聲，像是S了爹沒了娘。

公子出門時便看見我這副模樣，他愣了愣，後又像是明白什麼一樣，柔聲笑著說，「平安，你來為我送行嗎？別哭，我還會回來。你跟著郭大夫好好學，下次回來，我去你自己的鋪子抓藥。」

我還未從公子的「S而復生」中回過神來，他已經在那些人的簇擁下上了馬車。

看起來是很有權勢的人，跟著很多隨叢。

哪怕反映過來之後我用盡全身力氣，也靠不近半步。

無奈隻有追著馬車跑，公子從馬車裡探出頭來，「平安，回吧。」

我看不清路。

我好像一直搖著頭。

我摔了。

抬個頭的功夫公子已經遠了。

明明不疼的，手掌的血跡似乎直接漫到了眼眶裡……

我倒是想暈S過去，但還能麻木地站起，一瘸一拐地回到醫館。

06

公子去了多年未歸，偶爾能從小廝手裡收到他從京中捎來的小玩意兒。

我瞧著那木頭匣子已經裝不下了，就著手又制了一個。

除此之外，我們並無聯系。

一個字的聯系都不曾有。

他對我始終是有愧疚，對我斷掉的尾指一直耿耿於懷。

不然他也不會請郭大夫收我為徒，也不會讓小廝三番五次地探我的情況。

其實他不用擔心，我這種人就是在幹涸的荒漠裡也會發著狠勁長出來，何況他還為我創了一汪清泉。

公子的小廝叫多樂，多樂再來的時候眉開眼笑，我問他咋了，他倒是神神秘秘的。