第3章

父親亦是紅了眼眶，卻強作鎮定。

「爹，娘，女兒去了。」

「好孩子，一路平安。」母親哽咽著，顫抖著手想來撫摸我的臉龐，卻又在半空中頓住，最終隻是輕輕拍了拍我的手背。

我再次點頭，轉身，裙擺輕掃過青石板，發出細微的沙沙聲。

宦官恭敬地引路，我隨著他們緩緩步出沈府。

「沈老爺真是忠君愛國，為了保護帝姬，連自己的親子都可以作為墊腳石，這份忠心，咱家一定會如實稟報給皇上的。」轎前，大太監感慨道。

父親笑得勉強。

沒有人知道，他那「親生孩子」沈青回，到現在都還在病床上臥著，對外面的一切都毫無所知。

這輩子，我不僅要毀了他，還要奪走他的一切。

09

滴血入碗。

兩滴殷紅緩緩交融。

大太監長舒一口氣，面上堆起褶子似的笑容：「恭喜皇上，賀喜皇上！果真是龍裔！」

「宣！」御書房內，一道低沉威嚴的聲音響起，帶著壓抑的激動。

劉全躬身引路，我隨著他穿過重重宮門，步入金碧輝煌的御書房。

雕龍畫鳳的梁柱，價值連城的古董字畫，無一不彰顯著皇權的至高無上。

龍椅之上，坐著一位身著明黃色龍袍的中年男子，眉宇間透著帝王的威嚴，卻難掩一絲疲憊。

這就是當今聖上——「我的生父」。

他看著我，眼中閃過一絲欣喜，卻又很快被落魄取代。

因他無後，宗世子們無一不對他的皇位虎視眈眈，如今有了親生女兒雖好，但他更需要一個皇子來穩定局面。

皇帝不懂，上天為何如此待他。

他拼搏這麼多年，最後居然落了個斷子絕孫的下場。

我跪下，恭恭敬敬地行了個大禮：「葉霜寒，叩見陛下。」

皇帝的目光在我身上停留許久，最終化為一聲長嘆：「起來吧！」

「來我身邊。」

我抬眸，直視著他：「陛下可是因為霜寒是女兒身，而感到失望？」

明皇一時之間有些愣神，他沒想到，面前這個十二歲的少女，竟如此敏銳。

「陛下，」我輕聲開口，打斷了他的情緒，「女兒便一定弱於男兒嗎？」

皇帝緩緩坐回龍椅，疲憊地揉了揉眉心。

「霜寒，你太小了，你不懂。

「自古以來，都是男子為尊，女子為輔。」

「霜寒的確不懂。

「可是自古以來，就是對的嗎？」

皇帝的目光緊緊地鎖在我身上，久久不語。

他似乎在思考，在權衡。

可良久，他還是嘆息一聲：「霜寒多慮了。」

10

對於皇帝的反應，我並不意外。

他想捧我上位好，不想更好。

朝堂詭戾，行事更要三思，思危，思退，思隱。

我從未指望今日之語能改變他的想法，我隻是要在他心中埋下一顆種子，然後隱於風雲，靜靜等待。

等到朝堂大亂之時，在層層危機之下，他也隻能選擇我。

沒有子嗣之人，對於身後之事隻會更加憂心。

皇權一旦交替，就會立刻變天。

血脈親緣，才是這世界上最為牢固的關系，不是親生的，終歸令人不放心。

沒有人願意將自己打下的江山拱手於人，哪怕是親子也不會心甘情願。

但若危及性命，他會做出最利於他的選擇。

我現在要做的，就是好好當個公主，對皇帝盡孝心，和他共享天倫之樂，然後坐山觀虎鬥。

如今宗室有兩大勢力，一是皇帝的十九弟燕王，如今剛滿三十，正值壯年，一人是皇帝的子侄舒世子，也是弱冠之年，風華正茂。

他們已經明爭暗鬥很久了。

但他們的風波不會波及我。

誰叫我是個女子呢？

一個女人有什麼好對付的，連繼承皇位的資格都沒有，反而，若是拉攏我，讓我在皇帝面前美言幾句，豈不是勝算更大？

所以在我封為鎮國公主那日的宴會上，所有人，所有勢力，無一不在討好我。

觥籌交錯之間，我感受到無數道探究的目光落在我的身上。

他們都想從我這裡得到些什麼。

或是皇帝的寵愛，或是朝堂上的支持。

我將這一切都看在眼裡，心中冷笑。

如今他們一個個慈眉善目，溫柔可親。可若是得知我要以女子之身爭權，隻會立刻化為豺狼虎豹，將我吞噬殆盡。

今日之榮，實則為恥。

是被輕視之恥。

11

我輕輕放下酒杯。

目光掃過眾人。

最後，落在了角落裡的國師身上。

他一身白衣，頭戴面具，仿佛不食人間煙火。

他靜靜地站在那裡，與這熱鬧的宴會格格不入。

他的目光淡淡的，並沒有像其他人一樣，對我投來熱切的目光。

我心中復雜。

就是他，說南方有帝星。

才讓皇帝找到了沈青回。

他確實有幾分真才實學。

但也正是因為他，才讓沈家落得滿門抄斬的下場。

我對他的情感實屬很復雜。

「國師大人為何一人獨飲？」

我走到他面前，輕聲問道。

國師緩緩睜開眼睛，看了我一眼。

「公主殿下，可知這世間之事，皆有定數。」良久，他開口，聲音雌雄莫辨。

「帝星現世，本是大吉之兆。

「而公主殿下您，身負紫微之氣，尚是鳳命。

「可如今，帝星雖現，紫微星黯淡，鳳命難成。

「一念之差，終將落索。」

他好像什麼都知道。

我放下酒杯，任由杯中殘酒順著指尖滑落，在衣袖上暈染出一朵暗紅色的花。

「國師此言，霜寒不懂。」

國師搖了搖頭：「多說無益，您已行義至此，亦不可再回頭。

「隻願公主殿下，好自為之。」

12

兩載光陰，彈指而過。

銅鏡中，少女的眉眼已然舒展開來，褪去了稚嫩，多了幾分明豔動人。

將婢女喚退，我打開了手中的家書。

信中，父親訴說著沈青回的近況。

【青回那孩子，如今……唉，容貌盡毀，整日將自己鎖在書房，不肯見人。

【霜寒，何時才能……】

信中未言明，但我明白父親的意思。

何時解決他。

我放下書信，嘴角勾起一抹冷笑。

快了。

皇帝活不了幾年了。

最近，皇帝有意為我挑選驸馬，是鎮遠將軍之子。

這消息一出，京中竟傳出流言，說父皇有意立我為帝姬。

我的處境，一下就微妙了起來。

「公主殿下，皇後娘娘宣您觐見。」宮女的聲音在殿外響起。

皇後是舒世子的母妃長姐，自然是舒世子那邊的人，如今聽了傳言，自是坐不住了。

鳳儀宮內，皇後端坐於鳳椅之上，一掃之前的親和，威嚴肅穆。

這便是皇室中人，翻臉無情。

「霜寒，你可知京中如今的流言？」

我盈盈下拜：「回姑母，霜寒略有耳聞。」

「略有耳聞？」皇後冷笑一聲，「這流言傳得沸沸揚揚，說陛下有意立你為帝姬，你竟隻說略有耳聞？」

「皇後娘娘息怒，霜寒不過一介公主，這些流言，霜寒又如何能控制？」

皇後起身，走到我面前，居高臨下地看著我：「霜寒，你自幼聰慧，本宮一直很欣賞你。

「隻是，這帝姬之位，並非兒戲。

「你若真有此心，本宮勸你，還是盡早打消這個念頭。」

皇後輕撫著鑲嵌著紅寶石的護甲：「鎮遠將軍之子，一表人才，又是武將出身，定能護你周全，你若嫁給她，相夫教子，亦是一樁美事。

「何必去爭搶那些權勢，最後頭破血流？」

我垂下眼簾，掩去眼底的譏諷。

我有野心，便是令人不齒的，可皇後娘娘這番說辭，不也正是在爭權奪利？

權力，這滋味太過迷人。

隻有享受過的人，才知道它的甘甜，才會不擇手段地去攫取。

又怕他人與他爭搶，才大力宣傳他的不足，若權利真那麼不好，又為何有那麼多人前僕後繼？

在她眼裡，我什麼都沒有，除了是皇帝的血脈之外，再無優勢。可這優勢，卻又是他們所有人都比不上的。

和燕王爭鬥的這些年，已經足夠勞心勞神，皇帝雖年老式微，但終究還是皇帝。若他有意想立我，我將是他們最大的敵人。

皇後沒有繼續說下去，但威脅之意，不言而喻。

「皇後娘娘教訓的是，霜寒謹記。」

離開鳳儀宮，我的心沉了下來。

皇後的警告，隻是個開始。

13

深秋的寒意，裹挾著蕭瑟的秋風，席卷著整個皇城。

獵場之上，旌旗飄揚，獵獵作響。

我一身勁裝，英姿颯爽，騎著駿馬，與父皇並駕齊驅。

他年事已高，本應待在帷帳裡，因我的撒嬌，才願意出來走走。

「霜寒，朕聽聞你近日箭術大有長進，今日可要好好表現一番。」皇帝爽朗大笑，言語間滿是寵溺。

「兒臣定不負父皇期望。」我彎弓搭箭，瞄準前方奔跑的梅花鹿，眼神銳利如鷹隼。

嗖的一聲，利箭破空而出，正中鹿心。

梅花鹿應聲倒地。

「好！」皇帝撫掌大笑，「不愧是朕的女兒，虎父無犬女！」

我翻身下馬，走到梅花鹿身旁，抽出腰間的匕首，熟練地剝皮取肉。

「父皇，今日兒臣就為您烤鹿肉，如何？」我揚起手中的鹿肉，俏皮一笑。

「哈哈，好！朕今日就嘗嘗霜寒的手藝。」皇帝心情大好。

這些年，我隻是乖乖做個公主，讓皇帝盡顯慈父柔情。

我扮演著他心中的完美公主。

就在我和皇帝談笑之際，一支冷箭，裹挾著凜冽的S意，破空而來，直直朝著我飛射而來。

「小心！」皇帝驚呼一聲，將我一把推開。

我躲閃不及，被那冷箭擦傷了手臂。

鮮血瞬間染紅了衣衫。

「保護皇上！」我抽出腰間佩劍，擋在皇帝身前。

侍衛們紛紛湧上前，與刺客廝S在一起。

我護著皇帝且戰且退，卻發現刺客人數眾多，竟似早有預謀。

侍衛們一個接一個倒下，我的心也越來越沉。

「霜寒，朕怕是……」皇帝的聲音顫抖，滿是恐懼。

「父皇莫怕，兒臣定會護您周全！」我咬緊牙關，揮劍擋開又一波攻擊。

我們被逼到獵場的邊緣，退無可退。

四周都是密林，樹影幢幢，仿佛潛伏著無數的危險。

侍衛們已經全部陣亡，隻剩我和皇帝兩人，孤立無援。

我環顧四周，尋覓著逃生的路徑。